Commento dell'editore e quarta di copertina:
Le figure di re Artù, di don Sebastiano di Portogallo o del principe Dimitri sono alcune fra le incarnazioni, nell'Europa medievale e moderna, di un grande mito politico popolare: quello del "re nascosto" che un giorno dovrà tornare. L'attesa di questi re "messianici" non è certo più di attualità nei nostri orizzonti storico-politici; ma in qualche riposto angolo della nostra mente sussiste forse ancora un oscuro ricordo o una nostalgia impalpabile del Re Assente. Questo libro, nato dalla collaborazione di studiosi di diverse discipline, vuole essere un contributo alla definizione del significato che la figura regale - nelle sue implicazioni religiose, politiche e letterarie - conserva nella riflessione e nell'immaginario dell'uomo contemporaneo. Nella prima parte del volume sono esaminati gli aspetti sacrali e mitici della sovranità, con particolare riferimento alle concezioni dell'induismo, alla tradizione persiana e alla trasmissione della regalità nella leggenda romana del re di Nemi. La seconda parte offre un ampio spaccato del tema nella storia e nella letteratura medievale: oltre al personaggio di Artù sono studiate numerose figure di re storici e leggendari, come Enrico II Plantageneto e Alfonso il Trovatore, Teoderico e Aroldo Chiomabella, Trubert e Alessandro Magno. Nella terza parte sono indagati alcuni esempi otto-novecenteschi di rappresentazione della regalità: dalle riflessioni leopardiane sulla monarchia ai re e alle regine di Grillparzer, fino alla teoria della sovranità sviluppata da Benjamin e al tema estetico e metafisico dell'abdicazione in Pessoa.

Indice:
pag. 9 Premessa, di Francesco Zambon
Parte prima. L'orizzonte sacro
15 1. Sovranità universale e regalità particolari nell'Induismo, tra mito e storia, di Alessandro Grossato
33 2. La regalità nella letteratura persiana: dall'Iran mazdeo al medioevo islamico, di Carlo Saccone
65 3. Il segreto del re del bosco, di Carlo Donà
Parte seconda. Il medioevo
89 4. Riflessioni sulla regalità nel medioevo, di José E. Ruiz-Domènec
97 5. Teoderico dalla storia alla leggenda: la regalità nei Gesta Theoderici Regis, di Alessandro Zironi
127 6. L'ascesa al trono di Aroldo Chiomabella (Háraldr inn hárfagri), di Marcello Meli
143 7. Regalità cavalleresca: l'Alessandro medievale, di Mario Mancini
165 8. La tenda sacra nel Roman d'Alexandre, di Anna Airò
189 9. Un esempio di regalità parodica dal Trubert di Douin de Lavesne, di Sonia Maura Barillari
203 10. Il re, il sapere e gli inganni delle donne nel Sendebar, di Patrizia Caraffi
217 11. «E re non è altro a dire che scudo e lancia e elmo»: il concetto di regalità nella Tavola Ritonda, di Marie-José Heijkant
Parte terza. La modernità
233 12. Sovranità e regalità, di Adone Brandalise
241 13. Leopardi e la monarchia senza natura, di Roberto Melchiori
251 14. Differenze: re e regime in Grillparzer, di Maria Luisa Wandruszka
263 15. Pessoa e l'estetica dell'abdicazione, di Francesco Zambon
277 16. La maestà assassinata: sulla teoria benjaminiana della regalità, di Barnaba Maj