Il volume ripercorre l'intera storia del borgo monastico, dal suo primitivo impianto sino ai giorni nostri.
Nel II secolo a.C. venne allestita in questa zona una villa romana; su queste strutture fu poi innalzato un monastero benedettino, documentato con certezza nel 1089, a cui si sovrappose nella prima metà del XII secolo l'abbazia cistercense.
Un'accurata ricerca archivistica e topografica, integrata dai dati di scavi archeologici effettuati nel chiostro e nel refettorio, ha portato a una nuova e attenta lettura dell'intero impianto che, per la prima volta, viene riproposto in tutte le sue componenti monumentali.
Il volume passa in rassegna gli aspetti, anche i più minuti, connessi all'organizzazione di un monastero, da quelli relativi alla vita spirituale e culturale - la chiesa, il chiostro, la sala capitolare - a quelli destinati alle attività quotidiane, dal refettorio e dal dormitorio, all'orto, alle latrine, all'infermeria e a tutte quelle strutture produttive che dovevano assicurarne l'autosufficienza.
Importanti settori erano poi riservati ai conversi - i fratelli laici destinati a varie mansioni lavorative - e all'ospitalità ai pellegrini, che giungevano all'abbazia per motivi devozionali ma anche per usufruire delle rinomate cure mediche esercitate dai frati.
Il volume si avvale di un bell'apparato di immagini, formato da foto d'epoca e attuali, dell'abbazia e del borgo; particolare interesse e gradevolezza presentano i molteplici disegni, con la fedele riproduzione sia degli edifici che dei vari momenti della vita quotidiana conventuale.
La scorrevolezza e la puntualità dei testi, insieme alla ricca dotazione iconografica, fanno di questo volume un utile e pratico strumento scientifico per chiunque voglia conoscere in maniera approfondita la struttura di un monastero circestense, inserito, come nel caso di Fossanova, in un felice e omogeneo - quanto raro - connubio storico e architettonico.

Indice:
pag. 3 Presentazione
5 Premessa
7 Le ragioni di una continuità
19 I Cistercensi nella storia del monachesimo
23 La costruzione del monastero
33 L'organizzazione del monastero
41 La Chiesa
51 Il Chiostro
61 La Sala capitolare
67 L'ala dei monaci
77 Il Refettorio
87 L'Infermeria dei monaci
97 L'ala dei Conversi
103 L'Infermeria dei Conversi
113 L'Ingresso e la Foresteria
121 Le strutture di produzione
125 L'Ingresso secondario
131 Dall'Abbazia al Borgo
143 Bibliografia essenziale
145 Referenze grafiche e fotografiche