Commento dell'editore:
Perché Santa Rita è diventata così famosa? Lucetta Scaraffia risponde a questa domanda ripercorrendone la storia dal 1457, anno in cui cominciano ad esistere le prime prove storiche della devozione al suo corpo miracoloso. Nell'indagine i dati più strettamente religiosi si intrecciano con quelli sociali e culturali: i conflitti tra città capoluogo e castelli del contado, le relazioni tra Cascia e lo stato pontificio, la rilettura dei testi agiografici, i rapporti con gli ordini religiosi, i modelli di santità e le loro ambivalenze. Santa per tutti fino all'inizio del 1800, Rita da Cascia diventa in questi ultimi due secoli la protettrice delle donne delle città industriali. La sua grandissima ed imprevista fortuna novecentesca è probabilmente legata agli elementi di ambiguità di questa figura: moglie obbediente e che sa soffrire in silenzio, Rita possiede anche una specie di onnipotenza magica, solo superficialmente cristianizzata. Per questa ambivalenza la sua storia si propone a madri, spose e lavoratrici come un mito purificatore, nel quale far confluire desideri inconfessabili.

Indice:
Introduzione
1 Il percorso di santificazione
1. Patrona del paese
2. Regina del maggio
3. Un modello di reintegrazione sociale
4. Cascia e Roma
5. Il processo di Beatificazione
6. Il barocco in periferia
7. La decadenza settecentesca
8. Una santa moderna
2 Il testo agiografico
1. Come nasce una storia
2. Il volo
3. Dell'acquisizione dei poteri magici
4. Una donna modello
3 Lo spazio
1. La rete del sacro prima di Rita
2. La bipolarità secentesca
3. Un luogo nuovo: lo Scoglio
4. La moltiplicazione dei luoghi di culto
5. II polo negativo: la Sibilla
6. Lungo i percorsi dei pellegrini
4. Il volo impossibile.