Il mito avvolge da sempre i vichinghi, ma chi sono veramente? Il vichingo è innanzitutto un abile mercante, uno straordinario navigatore. Non vive solo, ma nell'ambito di una famiglia che mantiene con altre famiglie complessi legami di solidarietà. È un uomo completo che sa fare di tutto: coltivatore e pescatore, artigiano e fabbro, tessitore, medicone e poeta, sa rivolgersi agli antenati e ai numerosi dei del suo pantheon; conosce le finezze della legge e sa amministrarla. Ottimo navigatore, esperto di astronomia, si rivela anche abile marinaio, quando parte in spedizione, mosso da un insaziabile istinto di preda. Il vichingo usa la bilancia per pesare l'argento, o la spada: a seconda delle circostanze contratta o depreda, ruba, incendia, mercanteggia o cattura. Persegue il suo scopo: conquistare ricchezze.
Approfondendo la realtà della vita quotidiana Régis Boyer libera definitivamente i vichinghi dal mito, senza tuttavia rompere l'incanto della leggenda.

Indice:
Prologo
Chi è veramente un vichingo
Le nostre fonti
La società vichinga
La vita quotidiana a terra
La vita in mare
Le grandi date
La vita intellettuale.