Commento dell'editore:
Il libro contiene brani letterari tratti da romanzi, racconti, novelle, saggi e documenti autentici (quali atti di processi, contratti, leggi, tutti corredati da note), che riguardano il periodo medievale.
Questi sono i criteri che hanno guidato la scelta dei brani: l'interesse potenziale dell'argomento trattato, la comprensibilità del linguaggio, l'attualità di alcuni temi, la possibilità di svolgere attività in grado di coinvolgere gli alunni.

Indice:
pag. III Prefazione
IL CONTADINO
3 Bodo, il contadino
9 Una contadina: Ermentrude
12 Cavalieri e chierici vivono del lavoro di quelli...
14 I "contratti"
15 Il Calendimaggio
17 I vizi dei contadini
20 L'astuto villano: Bertoldo
27 Il contadino astrologo
30 Forse i tuoi nonni...
31 Fontamara
34 All'ombra dell'arco
IL SIGNORE
36 La vita al castello
38 Menestrelli e giullari
39 Le ridicolissime simplicità di Bertoldino
42 Il Galateo
47 Un banchetto passato alla storia
51 Il cuoco di corte
52 Le donne di corte
56 La politica
59 I soldati di ventura
IL CAVALIERE
70 La cavalleria: simboli e scopi
72 I Cavalieri della Tavola Rotonda
72 L'avventura di Ser Galvano
78 Viviana del Lago
81 L'infanzia di Tristano
85 La pazzia di Orlando
92 L'ironia sul cavaliere
92 Don Chisciotte della Mancha
104 Il cavaliere inesistente
I MERCANTI
111 Marco Polo alla corte del Gran Kan
112 Il Gran Kan fa spendere carta invece di moneta
114 Chinsai, la città del cielo
121 La Saga dei Groenlandesi
124 Le crociate
125 Gli interessi di Venezia
129 I canti dei crociati
130 Gli storici arabi
134 Relazioni di viaggio
135 Minuta e diligente descrizione della città di Fez
142 Calicut: i commerci nell'Oceano Indiano
142 Di Calicut, città grandissima d'India
150 Le Indie Occidentali
157 La pirateria
158 I Fratelli della Costa
161 L'Isola del tesoro
168 Il mercato di Orsanmichele
169 Prezzi delle granaglie allo staio
172 Tempo di carestia
174 "Il tempo è denaro"
177 La moglie del mercante
177 ... in casa
179 ... in pubblico
181 Le "gioie" del matrimonio
188 Vizi e difetti del mercante
189 "L'avaro" di Molière
192 "L'avaro" di Goldoni
196 Il borghese gentiluomo
I VAGABONDI
201 De' felsi
203 Degli affrati
204 Delle astuzie de' mendicanti
207 De' ladri vagabondi
209 Il gergo
LE STREGHE
215 I processi
217 Gli atti di accusa
221 Le streghe nella letteratura: Macbeth
227 Le masche
I BAMBINI
229 I figli di Carlo Magno
231 Il figlio del Re di Francia
234 L'abbigliamento dei bambini
237 Gli scolari
LA SCIENZA
243 I Bestiari
243 L'unicorno
243 Il pellicano
244 Il coccodrillo e l'idra
245 Descrizioni di animali
245 L'elefante
246 Il cocodrillo
247 Il dragone
249 La peste
253 Medicina e magia
253 Curare con parole, erbe e pietre
254 Un mago-scienziato: Paracelso
256 La medicina araba
258 Le conoscenze astronomiche dei Vichinghi
260 La curiosità scientifica: Leonardo
262 L'indagine sulla natura: Galileo
LA RELIGIONE
270 Il monachesimo: San Benedetto
271 Del lavoro manuale quotidiano
272 Se i monaci debbano avere qualcosa di proprio
272 Come si devono correggere i fanciulli in tenera età
274 Gli ordini mendicanti: San Francesco
275 Cantico di frate sole
276 I Fioretti
279 La Regola di San Francesco
280 San Giuliano l'Ospitaliere
286 Le prediche di San Bernardino
289 La felicità coniugale
292 La donna, strumento del diavolo
294 Il diavolo
295 L'anatema di Sant'Adalberto
298 Una beffa
302 Il contadino e il diavolo