Commento dell'editore e seconda di copertina:
La battaglia di Benevento del 1266 è comunemente presentata come una sorta di malvagio scherzo del destino ai danni di Manfredi, il figlio dell'imperatore Federico II, che venne sconfitto dalle forze di Carlo d'Angiò, al quale riuscí in tal modo di impadronirsi del Regno di Sicilia. A partire dalla narrazione "guelfa" degli eventi, che spiegava la clamorosa quanto imprevista vittoria di Carlo con la sacralità della sua missione, voluta dal papa e benedetta da Dio, ha replicato una versione "ghibellina", appoggiata dall'autorità dantesca, con l'immagine del Manfredi «biondo, bello e di gentile aspetto», che vedeva nella corruzione e nel tradimento dei nobili il motivo della sconfitta dello svevo. Si tratta però di un'immagine deformata che queste pagine vogliono correggere, restituendo tutta la complessità di una vicenda impossibile da ridurre alle letture nazionaliste/regionaliste o clericali/anticlericali del secolo passato.

Quarta di copertina:
Un re scomunicato, un esercito di musulmani, una "guerra santa" promossa da un papa francese e da un conte ambizioso. Ecco il 1266: una crociata in Italia.

Indice:
PREMESSA. DUE RE FRA STORIA E MITO
7 1. All'ombra del Poeta
8. Ripensando la battaglia
3. Il mito e la storia
I. UN REGNO CONTESO
19 1. Biondo, bello e illegittimo: Manfredi
25 2. L'ostilità papale
26 3. Il fratello del re: Carlo d'Angiò
II. L'ITALIA DI MANFREDI
30 1. L'offensiva ghibellina
34 2. Manfredi all'attacco
38 3. L'offensiva diplomatica pontificia
III. OBIETTIVO ROMA
42 1. La lenta mobilitazione per la crociata
48 2. Un arrivo a sorpresa
52 3. Una drôle de guerre
IV. LA GUERRA IN LOMBARDIA
58 1. Le prime mosse sulla scacchiera
60 2. Lo sfondamento del fronte ghibellino
64 3. Verso sud
V. ASSALTO AL REGNO
68 1. Due sovrani per un Regno
71 2. Il nemico alle porte
74 3. La battaglia di Cassino
VI. LA BATTAGLIA
78 1. Una travolgente avanzata
81 2. Gli schieramenti
87 3. L'attac co di Manfredi
VII. LA MORTE DEL RE
89 1. La reazione angioina
92 2. L'ultima carica
95 3. Il colpo del vinto
99 EPILOGO
107 NOTE
114 BIBLIOGRAFIA
121 CARTINE
INDICI
127 Indice dei nomi