Commento dell'editore e quarta di copertina:
La mattina del 20 marzo del 1394 Firenze si sveglia con il rintocco delle campane a morto. I fiorentini sanno perfettamente di cosa si tratta e un po’ alla volta cominciano a sciamare verso Piazza della Signoria… Alla salma di John Hawkwood –il condottiero inglese ribattezzato Giovanni Acuto– la città tributa l’onore di un vero e proprio funerale di stato. Quello che era stato il più grande e temuto capitano al soldo dei fiorentini, alla signoria era costato uno sproposito, oltre che da vivo, anche da morto.
Duccio Balestracci ci guida tra le luci e le ombre della milizia mercenaria, inseguendo le vicende di un soldato di ventura in un tourbillon di battaglie, agguati, disfide.

Immaginate un mondo dove gli Stati vanno perdendo la capacità di controllare il loro territorio; dove il vero potere è gestito da compagnie extraterritoriali e multinazionali; dove l'andamento quotidiano dell'economia è stravolto dalla rapacità di queste compagnie e dei loro capi. Suona familiare? Invece è l'Italia del Trecento.
Alessandro Barbero, "Tuttolibri"

Indice:
VII Premessa
3 Le esequie del condottiero
Parte prima. Il soldato
13 Capitolo 1. L’apprendistato
20 Capitolo 2. La pace è una sciagura: Brétigny 1360
27 Capitolo 3. Il mestiere delle armi
94 Capitolo 4. 1363-1365. L’esordio di Giovanni nelle guerre d’Italia
108 Capitolo 5. 1365-1372. Al servizio di Bernabò Visconti
119 Capitolo 6. 1373-1376. Al servizio di Santa Romana Chiesa
133 Capitolo 7. Le foibe di Cesena
140 Capitolo 8. 1377-1379. Con Firenze e con Bernabò Visconti
151 Capitolo 9. 1379-1382. L’ordine regna a Firenze
165 Capitolo 10. 1382-1386. La questione di Napoli
168 Capitolo 11. 1386-1387. Al servizio di Padova
181 Capitolo 12. Firenze: una città per sempre
190 Capitolo 13. 1390-1392. L’ultima impresa: la guerra contro Gian Galeazzo Visconti
Parte seconda. L’uomo
211 Capitolo 14. Vizi pubblici e private virtù
223 Capitolo 15. Moglie, figli e amici
Parte terza. Tra storia e mito
237 Capitolo 16. Monumenti di marmo, monumenti dipinti
247 Capitolo 17. La volpe, il brigante, il cavaliere
269 Fonti e bibliografia
285 Cartine
293 Indice dei nomi
303 Indice dei luoghi