La quinta discesa in Italia del Barbarossa nel 1174 fu sicuramente quella più importante fatta dall'imperatore. I risultati della guerra che portò alla battaglia di Legnano furono pieni di conseguenze per la successiva storia dell'impero e del regno d'Italia. In questa nuova edizione vengono esaminati gli avvenimenti storici nel loro divenire. I comandanti, gli opposti eserciti: gli eserciti comunali e quelli imperiali, le loro strategie, organizzazione, reclutamento, armamento, ecc. Lo studio delle due più importanti battaglie della campagna quella di Carcano e quella assai più nota di Legnano. Lo scontro fu cruciale nella lunga guerra intrapresa dal Sacro Romano Impero per tentare di affermare il suo potere sui comuni dell'Italia settentrionale che decisero di mettere da parte le reciproche rivalità alleandosi in un'unione militare guidata simbolicamente da papa Alessandro III, la Lega Lombarda. Accordo che porterà al trionfo finale della Lega Lombarda e dei suoi cittadini soldati.