Villemagne-l'Argentière est un petit village des montagnes héraultaises qui fut régulièrement dévasté par une rivière dangereuse, la Mare. Ce n'est pas sa surface, ni le nombre d'habitants, ni l'étendue de la commune, qui peuvent laisser soupçonner aujourd'hui son prestige passé. Mais à l'amateur qui se détourne de la grand'route pour visiter Villemagne s'offre une densité inusitée de monuments et maisons d'origine médiévale en un court périmètre. Une explication de ces fastes médiévaux est contenue dans le déterminant, «l'Argentière». L'exploitation de filons argentifères a jadis largement contribué à la prospérité de l'endroit. Souvent confondue dans les textes avec Valmagne, son histoire restait à écrire, en particulier pour le Moyen Âge qui vit l'apogée de son développement. En révisant les textes, cartographiant le temporel de l'abbaye, et analysant les monuments, l'auteur a tenté de cerner les enjeux sociaux de la construction, entre commanditaires ecclésiastiques et laïcs.

Table des matières:
Remerciements et avertissement
LIMINAIRES
1. «SAINT-MARTIN» JUSQU'AU Xie SIÈCLE, RESSOURCES ET FORCES
EN PRÉSENCE
1.1. Des mines d'argent, une villa, une nécropole, et un monastère
1.1.1. Le site de Saint-Martin le Vieux
1.1.2. 819, apparition écrite du monastère de Villemagne
1.2. Affrontements féodaux et course aux reliques
1.2.1. Positions toulousaines, narbonnaises et biterroises
1.2.2. L'opportune translation des reliques de saint Majan
1.3. Construire un pouvoir ecclésiastique au Xie siècle
1.3.1. Le déplacement du monastère ?
1.3.2. Tour abbatiale et châteaux vicomtaux: effets de contraste
1.3.3. La stratégie des abbés
Figures du chapitre 1
2. DU MILIEU DU XIIe SIÈCLE AUX PREMIÈRES ANNÉES DU XIIIe, UN ESSOR SOUS SURVEILLANCE
2.1. Les vicomtes: de l'affrontement à la concorde
2.1.1. Les points d'ancrage du pouvoir vicomtal
2.1.2. Les mines; l'abbaye humiliée
2.2. L'abbaye et la constitution du temporel
2.2.1. Rapports de voisinage: les cisterciens
2.2.2. La gestion controversée des paroisses
2.3. A propos du territoire minier: l'histoire d'une faillite en deux actes
2.3.1. Premier acte: 1199
2.3.2. Deuxième acte et épilogue: 1209
2.4. Le commerce vers Montpellier, Béziers et Narbonne à la fin du XIIe siècle
2.4.1. Parcours commerciaux vers la plaine
2.4.2. Les produits transportés; l'argent et son traitement
Figures du chapitre 2
3. CONSTRUCTIONS ET AMBITIONS
3.1. L'abbaye
3.1.1. L'abbatiale
3.1.2. Le cloître
3.1.3. Pour conclure
3.2. L'église rustique: Saint-Martin extra muros
3.2.1. Saint-Martin est restaurée une première fois
3.2.2. La rénovation
3.3. L'église bourgeoise: Saint-Grégoire
3.3.1. Structure et distribution
3.3.2. Ordonnances, modénature, motifs des chapiteaux
3.3.3. Une construction contrainte par la place disponible
3.4. Une maison «patricienne»
Figures du chapitre 3
4. AU CŒUR DU XIIIe SIÈCLE, UN SYSTEME ÉCONOMIQUE OPTIMISÉ MAIS FRAGILE
4.1. Une nouvelle donne politique: effets de la guerre, effets de l'annexion
4.2. Villemagne et ses dépendances: l'emprise territoriale
4.2.1. Villa, temporel et grand'routes
4.2.2. La zone minière
4.2.3. Revenus seigneuriaux liés aux mines
4.3. Vers une société bourgeoise
4.3.1. La gestion des mines par les portionarii
4.3.2. Le personnel administratif
4.3.3. L'affirmation de l'université
4.3.4. Foires et foyers artisans: Lodève - Clermont – Villemagne
Figures du chapitre 4
5. COMMANDITAIRES ET CONSTRUCTIONS
5.1. «Les» bourgs
5.1.1. Saint-Martin le Vieux église paroissiale des habitats miniers
5.1.2. Les quartiers
extra muros
5.1.3. Une maison dans les murs: l'«Hôtel des Monnaies»
5.1.4. L'église bourgeoise embellie: une baie neuve pour Saint-Grégoire
5.1.5.
Intra-muros :
la trame médiévale
5.2. Les murs
5.3. L'abbaye
5.3.1. La Tour du Monastère réhabilitée ?
5.3.2. La
nova ecclesia
5.3.3. Topographie monastique
Figures du chapitre 5
6. ÉPILOGUE PROVISOIRE: L'HISTOIRE CONTINUE
6.1. La fin du Moyen Âge
6.1.1. Difficultés et ressorts économiques
6.1.2. Les hommes et le pouvoir
6.2. Du XVIe au XVIIIe siècle
6.2.1. Une courte embellie pour le bourg ?
6.2.2. Une longue catastrophe
6.2.3. La difficile reconstruction de l'abbaye
Figures du chapitre 6
BILAN: MINES D'ARGENT ET ÂGE D'OR
Villemagne n'émerge pas d'un «désert»
Autour du Xie siècle
Une constante: le travail du marbre
Pierre de taille dressée, et appareil quasi rectangulaire
Un territoire à desservir et à gérer: grand'route et administration
Industries: l'argent; les cuirs et tissus
Les stratifications administratives
Commandes et savoir-faire ouvrier: construire au cours du XIIe siècle
L'abbé et son couvent
Les laïcs
Emprise des abbés et voies commerciales: les prieurés; le pont de pierre
La construction domestique bourgeoise: effets esthétiques et moindres frais
La pierre
Le bois
Formes, et sculpture monumentale: sobriété ou joliesse
Nouvelle abbatiale, nouveau style: le particularisme des abbés
Conception et mise en œuvre
Le bois?
Effets
Le bénéfice du climat
Conclusion provisoire
Annexe 1: VESTIGES LAPIDAIRES CONSERVÉS DANS LE VILLAGE
1. Deux petits chapiteaux de marbre gris à feuilles d'eau
2. Plaque aux paons affrontés et canthare
3. Support d'autel de marbre à la croix
4. Pilier aux entrelacs
5. Chapiteau gainé de folioles
6. Chapiteau au décor palmiforme
7. Fragment d'inscription
8. Chapiteau aux oiseaux et acanthes
9. Table d'autel de marbre, retaillée
10. Table d'autel au ruban
11. Consoles, culots et modillons
12. Chapiteau aux acanthes retournées en visages
13. Sommier double d'une baie géminée, figuré
14. Base de colonnette à griffes
Bilan
Figures de l'annexe 1
Annexe 2, FRAGMENTS D'HABITATIONS
1. Façade de maison Grand'rue
2. Porte jouxtant l'«Hôtel des Monnaies»
Figures de l'annexe 2
Annexe 3, ÉDITION DE TEXTES
1. Inscription encastrée dans le portail de Saint-Grégoire (1192)
Figures de l'annexe 3.1
2. Charte du 28 janvier 1273
3. Charte des 5 septembre, 29 octobre, 15 novembre 1427, 28 octobre 1426 (et 20 avril 1435)
4. Visite pastorale de 1636
SOURCES ET BIBLIOGRAPHIE
TABLE DES MATIÈRES