Quando si parla di invasioni barbariche ci si riferisce di solito a quelle relative ai secoli IV-VI, in cui l'Europa fu al centro di drammatiche trasmigrazioni di popoli. Questo volume esamina la situazione creatasi tra il VII e il XV secolo, quando il continente fu interessato da una serie di aggressioni partite dal Nord con i Normanni, dal Sud con gli Arabi e dall'Est con gli Slavi e gli Ungheri. Questa ondata di invasioni è stata a lungo considerata il momento più buio della storia medievale e quello di maggior crisi della civiltà occidentale. Si trattò però di un periodo di fermenti innovatori e di grandi trasformazioni, in cui si individuano i primi bagliori della rinascita politica ed economica che caratterizzò il nuovo millennio.