Commento dell'editore e note di copertina:
«Resoconto di tre viaggi immaginari, ma plausibili (interrotti da un breve, movimentato interludio di vita casalinga) affrontati da Orm il Rosso, figlio di Toste, un normanno abile, pieno di risorse, pragmatico e lievemente ipocondriaco… [Le navi dei vichinghi] fonde nelle sue pagine… tutti gli espedienti letterari sviluppati dai grandi scrittori europei nel corso del Diciannovesimo secolo… uno sguardo ironico penetrante e clemente insieme come mai si riscontra in Dickens; un'acutezza di spirito e un disincanto degni di Stendhal; un'epica impregnata della sensibilità antiepica di Tolstoj; e l'erculea spinta narrativa, agile e potente, di Alexandre Dumas. Come la metà dei grandi romanzi della tradizione europea, è corposo, violento, di grande respiro e canta di guerre, di tesori e di strabilianti imprese di uomini e di re; come l'altra metà, è intimo, famigliare e racconta del ritmo delle stagioni e della vita nei villaggi e nelle fattorie, di matrimoni, di nascite e del cuore delle donne che colgono con fin troppo intuito l'immensa presunzione di uomini e re sanguinari.
Ha qualcosa da offrire a chiunque abbia l'avventura di leggerlo, e il lettore, giunto alla fine, si affezionerà all'autore Frans Bengtsson come a un amico per il resto della vita - così come ci affezioniamo a ogni compagno affidabile, capace e congeniale che incontriamo in qualsiasi grande romanzo, avventura o romanzo d'avventura. Bengtsson ci descrive il mondo intorno all'anno 1000 visto attraverso lo sguardo di chi in quei giorni ne abitò i territori più settentrionali, offrendo una ricostruzione storiografica convincente e accurata, cogliendo con sorprendente acutezza le minuzie che compongono il mosaico delle umane vanità e mostrando l'instancabile verve di un consumato narratore».
Dall'introduzione di Michael Chabon
L'epopea vichinga nel romanzo svedese che l'ha resa famosa in tutto il mondo.
Un grande libro d'avventura sugli Uomini del Nord e le loro navi, le loro battaglie, le loro conquiste, i loro codici d'onore, i loro dèi.
«Questa straordinaria saga di epiche avventure vissute per mare e per terra è un capolavoro della narrativa storica».
The New York Times
«Leggendo questo meraviglioso libro viene naturale dire: ecco come doveva essere un capo vichingo di un migliaio di anni fa. E non doveva mica passarsela male!»
Burke Wilkinson,The New York Times
«Un audace, luminoso ritratto degli Uomini del Nord… decisamente raccomandato».
The Times
«Un banchetto d'avventure per mare e per terra, con annesse abbondanti battaglie e omicidi, ruberie e scorribande».
New Statesman

Sommario:
pag. 5 Introduzione
9 Prologo. Come se la passavano i missionari in Scania ai tempi di re Harald Dente Azzurro
15 Parte prima. Il lungo viaggio
17 1. Il contadino Toste e la sua famiglia
25 2. La spedizione di Krok e come Orm partì per il suo primo viaggio
33 3. Come navigarono verso mezzogiorno e trovarono una buona guida
45 4. Gli uomini di Krok giunsero nel regno di Ramiro e trovarono un paese redditizio
57 5. La fortuna di Krok mutò due volte e Orm divenne mancino
71 6. Il giudeo Solimano e la principessa Subeida e come Orm ebbe in dono la spada Lingua Azzurra
87 7. Il servizio di Orm presso Almansur e il viaggio per mare con la campana Giacomo
105 8. Orm presso i monaci di san Finniano e il miracolo avvenuto a Jellinge
121 9. Come si festeggiava il Natale alla corte di re Harald Dente Azzurro
147 10. Come Orm perse la collana
157 11. Orm si fece avanti come pretendente e l'ira di padre Vilibaldo
165 12. Orm ritornò a casa dal suo lungo viaggio
177 Parte seconda. Nel regno di re Etelredo
179 1. La battaglia presso Maeldun e quello che ne seguì
201 2. Cose spirituali
217 3. Nozze, battesimi e i tesori di re Etelredo
233 4. Come padre Vilibaldo insegnò a re Sven un versetto della Bibbia