Commento dell'editore:
Forse nessun altro, nella storia dell'uomo, ha incarnato quanto Leonardo il vero "genio". Nel cuore del Rinascimento italiano, fra la Firenze medicea e la Milano sforzesca, Leonardo esplora in solitudine i campi più diversi dell'arte e della scienza, allargando in modo decisivo le conoscenze precedenti.
Pronto ad approfondire sperimentalmente nuovi orizzonti scientifici, Leonardo proietta ogni sua attività nel disegno e nella pittura, lasciando alcuni dei capolavori più celebri e imitati di tutti i tempi, senza peraltro dissipare del tutto il mistero di una vita e di un pensiero incomparabili.
Il volume offre un'inconsueta densità di informazioni sull'artista ed è illustrato con oltre 300 immagini a colori.

Quarta di copertina:
Leonardo da Vinci rappresenta un caso irripetibile di artista innovatore; di tecnologo e ingegnere, inventore di macchine, congegni e installazioni di grande praticità; e insieme di precursore in molti campi della speculazione e della ricerca scientifica. Queste attività possono sembrare antitetiche, e invece, grazie a un supremo controllo intellettuale, procedono senza contraddizioni e si potenziano a vicenda. Sfondo ineliminabile di ogni attività resta tuttavia la pittura, concepita anche come verifica diretta di esperimenti e formule. Consapevole di possedere il dono di una mano eccezionale, Leonardo esalta la pittura come una "scienza" riservata a pochi privilegiati: "Questa non s'insegna a chi natura nol concede, come fan le matematiche, delle quali tanto se ne piglia l discepolo, quanto il maestro gli ne legge [...] Questa non fa infiniti figlioli come fa i libri stampati; questa sola si resta nobile, questa sola onora il suo autore, e resta preziosa e unica". Attraverso i capolavori del pennello, possiamo avvicinarci a Leonardo non come un "genio" inarrivabile, ma come l'entusiasmante figura di un "uomo universale".

Indice:
1452 - 1481
Da Vinci alla Firenze del Magnifico
pag. 8 Firenze medicea: il Magnifico
10 Mecenati e botteghe
12 A bottega dal Verrocchio
14 Il Battesimo
16 La conquista del visibile
18 L'Annunciazione
20 Pittori d'oltralpe a Firenze
22 La Madonna col Bambino: un tema
24 La Madonna del garofano
26 Echi fiamminghi nei pittori fiorentini
28 Ginevra dè Benci
30 Le ombre e i lumi
32 San Gerolamo penitente
34 La vivacità dei gesti
36 L'Adorazione dei Magi
1482 - 1499
Alla corte di Ludovico il Moro
40 La lettera
42 Milano capitale sforzesca
44 Apporti dal'Italia centrale
46 Artisti settentrionali a corte
48 La Vergine delle rocce
50 Le esigenze di corte
52 Il monumento Sforza
54 Leonardo architetto, urbanista, tecnologo
56 Fisiognomica e grottesco
58 Il Cenacolo
60 La scienza della pittura
62 Il ritratto nel Rinascimento
64 I ritratti milanesi di Leonardo
66 La sala delle Asse
68 Mantova, Venezia, la Romagna
70 Leonardo ingegnere militare
1500 - 1508
Il ritorno a Firenze
74 La Repubblica del Savonarola
76 La battaglia di Anghiari
78 I primi manieristi
80 Eccentrici e spagnoli italianizzanti
82 Studi di anatomia
84 Il cartone della Sant'Anna
86 Michelangelo fiorentino
88 Raffaello fiorentino
90 La Gioconda
92 Studi sul volo e sul cosmo
94 La Leda perduta
96 Soggetti sacri e profani
1508 - 1513
Nella Milano di Charles D'Amboise
100 Gli anni della dominazione francese
105 Il monumento Trivulzio
104 Bramantino e Gaudenzio
106 Il dipinto della Sant'Anna
108 Studi di ottica e prospettiva
110 La bottega milanese di Leonardo
112 Seguaci di Leonardo in Lombardia
114 Il San Giovanni
116 Le vie d'acqua
118 Il Bacco
1513 - 1519
Gli ultimi anni: Roma e la Francia
122 Leonardo a Roma
124 1513 - 1521: il papa Leone X
126 Leonardo alla corte francese (1516 - 1519)
128 Spunti leonardeschi nella maniera
130 Fortuna europea di Leonardo tra XVI e XVII secolo
Indici
131 Indice dei luoghi
138 Indice dei nomi.