Commento dell'editore e quarta di copertina:
«Non c'è soluzione di continuità tra il disegno preparatorio per una pala d'altare, l'invenzione di un arnese da lavoro, il progetto di una chiesa o di una fortezza. Disegnava planimetrie, misurava edifici, progettava armi e congegni meccanici, si tormentava con domande sulla geologia, l'idraulica, l'ottica, l'astronomia, la matematica. E nell'ordine caotico dei suoi codici trovava una formula espressiva congeniale alla sua personalità, perfetto controcanto della sua pittura.»
Ingegnere, scienziato, filosofo, architetto e pittore, Leonardo da Vinci è la figura che meglio rappresenta l'ideale, rinascimentale e non solo, del genio universale. Ma, paradossalmente, la poliedricità dei suoi interessi ha finito per sminuire agli occhi dei moderni la grandezza della sua arte, spesso letta soltanto alla luce della sua straordinaria vitalità creativa.
Questo saggio ripercorre, a partire dai dati storici e biografici, tutta l'opera pittorica di Leonardo, dall'apprendistato presso la bottega del Verrocchio alla perfezione formale del Cenacolo e della Gioconda, per finire con le ultime opere attribuite al maestro o alla sua cerchia, come il misterioso San Giovanni Battista/Bacco conservato al Louvre.

Indice:
pag. 5 Premessa
9 La bottega del Verrocchio
27 Un fiammingo a Firenze
51 Due Marie
63 Esplorazione dell'ombra
75 Il musico
81 Le Vergini delle rocce
93 Ritratti di donne
103 Il Cenacolo
123 Viaggi, incontri, inquietudini
143 La Gioconda
151 Gli ultimi dipinti
159 Metamorfosi della pittura
163 Nota bibliografica
167 Elenco delle illustrazioni.