Quarta di copertina:
Ho sempre molto creduto all'artista che parla di sé; e che anzi le migliori riletture d'un testo si verifichino tutte le volte che si riesce davvero a risalire al momento intenzionale dell'autore. Tanto più debbo ereditare a Leonardo, che del proprio si mostrò così consapevole, da lasciarsi non dico il primo trattato della pittura (che in ciò nel '400 era stato preceduto almeno dall'Alberti), bensì la prima, in senso moderno, tra le "poetiche" che mai artista abbia tentato d'elaborare: e tale anzi da inaugurare insieme una "maniera moderna" della pittura e un nuovo universo spirituale, nella misura in cui il sentimento d'essere in possesso d'una nuova visione del mondo comporta un discorso integrale e rivoluzionario intorno agli strumenti della sua pratica figurazione.
Appunto perciò uno dei libri che più sognerei di fare sarebbe un Leonardi illustrato da Leonardo: e non tanto, si badi, un Leonardo pittore commentato attraverso il "Trattato della pittura", ma proprio l'intero suo "Trattato della pittura" postillato da immagini tratte dall'opera sua di pittore. Sarebbe tra l'altro un modo per meglio acquisire alla nostra comune coscienza culturale uno dei testi maggiori della nostra prosa, il maggiore del Quattrocento.
(Dalla presentazione di Mario Pomilio)

Seconda di copertina:
Il nome di Leonardo da Vinci evoca nella percezione comune l'immagine del genio; egli visse in un'epoca in cui (nonostante l'invenzione della stampa, la scoperta del "nuovo mondo", la "Rinascita" delle arti, "l'uomo al centro dell'universo") il contrasto tra le sue aspirazioni e l'inadeguatezza di mezzi e strumenti a sua disposizione mettono oggi a nudo tutta la sua umanità e la sua unicità. Cesare Luporini (La mente di Leonardo, 1953) espone il divario in questo modo: "I problemi che egli investiva e intorno a cui si affaticò - la natura, la scienza e il suo metodo, l'esperimento, la macchina, il lavoro, l'utilità a pro' di tutti gli uomini, il carattere conoscitivo e realistico dell'arte, il rapporto tra arte e scienza - rispetto al suo tempo sono problemi carichi di avvenire, e fra quelli che saranno poi decisivi nella formazione del mondo moderno". Leonardo ha precorso i tempi.
(Dal saggio di Lucia Aquino)

Sommario:
pag. 7 Mario Pompilio, La "finestra dell'anima"
23 La vita e l'arte
75 I capolavori
Apparati
156 Tavola cronologica
160 Collocazione geografica delle opere
164 Breve antologia critica
173 Consigli bibliografici