Présentation de l'éditeur:
Depuis le XIIe siècle, du Portugal au Liban et de la Sicile à la Norvège, les Cisterciens ont profondément marqué les sociétés laïque et religieuse. L'architecture des monastères fut inspirée par la simplicité rigoureuse qui régissait leur vie quotidienne. Le texte de Stephen Tobin, sur la fondation et le développement de l'Ordre, sur le mode de vie des moines aux différentes époques, est à la fois vivant et précis. Des cartes de l'Europe cistercienne et plus d'une centaine de photos mettent en valeur les lieux évoqués. Un guide complète l'ouvrage et donne tous les renseignements utiles sur les abbayes qui ont été transformées en lieux de séjour accessibles au public ou qui assurent des services de gite d'étape ou de restaurant.

Quatrième de couverture:
La vitesse et la vigueur avec lesquelles l'Ordre cistercien, sous l'égide de S. Bernard de Clairvaux, se répandit en Europe au XIIe siècle est extraordinaire. En un siècle, du Portugal au Liban et de la Sicile à la Norvège, les Cisterciens ont profondément marqué les sociétés laïque et religieuse.
L'architecture des monastères fut inspirée par la simplicité rigoureuse qui régissait leur vie quotidienne. Un sentiment de sérénité suscité par cette architecture émane de chaque cloître, réfectoire ou salle de chapitre. L'impression d'harmonie qui s'en dégage est la résultante de l'attachement de l'Ordre à la simplicité et au dépouillement, d'une part, et de l'influence des artisans locaux, formés à l'école du style ornementé de la sculpture romane contemporaine, d'autre part.
Le texte de Stephen Tobin, sur la fondation et le développement de l'Ordre, sur le mode de vie des moines aux différentes époques, est à la fois vivant et précis.
Des cartes représentant toute l'Europe cistercienne et plus d'une centaine de photos, dues à l'auteur, mettent en valeur les lieux évoqués. Un guide complète l'ouvrage et donne tous les renseignements utiles sur les abbayes qui ont été transformées en lieux de séjour accessibles au public ou qui assurent des services de gîte d'étape ou de restaurant.
Pour écrire ce livre, l'auteur a visité près de 350 sites cisterciens. Sa fascination pour ces lieux remonte à sa participation, alors qu'il était enfant, à la mise au jour de l'abbaye des Dunes. Il vit et travaille aujourd'hui à Bruxelles.

Table des matières:
page 10 Introduction
24 Chapitre I. La fondation au désert
48 Chapitre II. Bernard de Fontaines
74 Chapitre III. L'abbaye: fondation, construction, disposition des bâtiments et ressources
133 Chapitre IV. Les moines, le monastère et la journée monastique
139 Chapitre V. De saint Bernard à la Révolution
182 Postface. Après la tourmente: de 1789 à nos jours
189 Annexe A. Les abbayes (liste et cartes)
231 Annexe B. Séjourner dans une abbaye cistercienne
233 Guide touristique
238 Bibliographie