Il volume, giunto alla seconda edizione, si rivolge a quanti devono affrontare l'esame di storia medioevale e traccia un itinerario che va dalla caduta dell'impero romano d'Occidente alla fine del XV secolo. In linea con l'approccio utilizzato dalla più avanzata ricerca storica, il testo analizza, oltre al panorama degli eventi politico-militari, gli aspetti sociali e culturali delle società che, nei secoli dell'«età di mezzo», hanno contribuito alla formazione dell'Europa di oggi. La conoscenza della storia medioevale è fondamentale, infatti, per comprendere alcuni fenomeni del mondo contemporaneo, soprattutto per quanto riguarda il nostro continente. È proprio nell'età di Carlo Magno che il nome «Europa» comincia a venir fuori. Ed è con le crociate che, per la prima volta, europei diversi tra loro per lingua, ceto sociale e tradizioni combattono insieme per difendere i luoghi della cristianità conquistati dai musulmani, in una missione che è religiosa, ma anche politica. Come afferma lo storico francese Jacques Le Goff, «l'esperienza spirituale cristiana è stata trait d'union tra le varie nazioni europee». Le radici dell'Europa si fondano, da un lato, sulla diversificazione tra i vari popoli dalle tradizioni diverse tra loro, ma ancora non maturi per identificarsi nei futuri stati nazionali, e dall'altro sulla cristianità, elemento comune e fondante, che uniforma la cultura dei popoli europei. In tal modo, fin dalle sue origini, l'Europa dimostra che l'unità può nascere dalla diversità delle nazioni. Il testo si caratterizza per il linguaggio sobrio ed essenziale e per i supporti didattici, tra i quali schede di approfondimento e letture critiche che consentono di approfondire in una prospettiva socio-culturale la conoscenza della civiltà medioevale.

Quarta di copertina:
La caduta dell'Impero romano d'Occidente e i regni romano-barbarici - L'Impero d'Oriente - L'Italia al tempo dei Longobardi - L'Islam - L'Impero di Carlo Magno - Il Sacro Romano Impero e la lotta per le investiture - I normanni e le repubbliche marinare - Le crociate - La rinascita dell'Europa nel Basso Medioevo - Le lotte tra Comuni e imperatore - L'affermazione degli Stati nazionali - L'ascesa delle Signorie e dei Principati nel XIV secolo - L'Europa nell'autunno del Medioevo

Indice:
Capitolo 1: La caduta dell'Impero romano d'Occidente e i regni romano-barbarici
pag. 10 1. La periodizzazione del Medioevo
11 2. La crisi dell'Impero romano
13 3. I popoli germanici
16 4. I regni romano-barbarici
Capitolo 2: L'Impero d'Oriente
24 1. Caratteri dell'Impero d'Oriente
27 2. L'Impero di Giustiniano
30 3. La Chiesa e le eresie
Capitolo 3: L'Italia al tempo dei Longobardi
36 1. L'invasione longobarda
39 2. Economia e società
42 3. La fine del regno longobardo
46 4. Il monachesimo
48 5. L'affermazione della Chiesa
Capitolo 4: L'Islam
54 1. I popoli della penisola arabica
55 2. Maometto
58 3. I successori di Maometto
61 4. La civiltà islamica
Capitolo 5: L'Impero di Carlo Magno
66 1. L'Impero di Carlo Magno
68 2. La struttura economico-amministrativa dell'Impero
71 3. La cultura in epoca carolingia
72 4. L'affermazione del sistema feudale
74 5. L'economia feudale
76 6. La dissoluzione dell'Impero carolingio
Capitolo 6: Il Sacro Romano Impero e la lotta per le investiture
82 1. L'Europa e Bisanzio dopo lo smembramento dell'Impero carolingio
85 2. Le lotte feudali nella penisola italiana
88 3. Gli imperatori di Sassonia
92 4. Gli imperatori di Franconia
94 5. La lotta per le investiture
Capitolo 7: I normanni e le repubbliche marinare
102 1. I normanni
105 2. L'organizzazione dello Stato normanno
106 3. Le repubbliche marinare
109 4. Le lotte per il potere nell'Italia centrale
Capitolo 8: Le crociate
114 1. L'invasione turca e la I Crociata
118 2. Le altre Crociate
121 3. Risultati delle crociate
Capitolo 9: La rinascita dell'Europa nel Basso Medioevo
126 1. Lo sviluppo dell'agricoltura e dei commerci
129 2. La ripresa della vita cittadina
130 3. La rinascita culturale
Capitolo 10: Le lotte tra Comuni e imperatore
138 1. La genesi dei Comuni
139 2. L'evoluzione degli ordinamenti comunali
141 3. Guelfi e ghibellini
145 4. La teocrazia di Innocenzo III
149 5. Le lotte di successione in Germania
150 6. L'Impero di Federico II di Svevia
154 7. Angioini e aragonesi nell'Italia meridionale
Capitolo 11: L'affermazione degli Stati nazionali
158 1. Crisi dell'universalismo medioevale
159 2. L'Impero germanico
160 3. La monarchia francese
164 4. La monarchia inglese
168 5. La guerra dei Cento anni
170 6. La fine dell'universalismo religioso medioevale
173 7. L'Europa orientale e l'Impero bizantino
Capitolo 12: L'ascesa delle Signorie e dei Principati nel XIV secolo
178 1. La crisi socio-economica del XIV secolo
182 2. L'Italia delle Signorie
188 3. L'Italia dei Principati e la nascita degli Stati regionali
Capitolo 13: L'Europa nell'autunno del Medioevo
198 1. Il consolidamento delle monarchie nazionali
200 2. L'Impero germanico e le spinte autonomistiche
202 3. Le scoperte geografiche