Commento dell'editore:
Una storia dell'Altra Europa: quella degli scandinavi e degli abitanti dei mari ghiacciati del Nord, dei germani e degli slavi delle foreste del Centro, delle genti che vivevano, a Oriente, nelle immense distese fino agli Urali. Quei popoli, chiamati genericamente e con disprezzo «barbari», lontani dalla Grecia, da Roma e dalla Chiesa cristiana.
Uno dei più grandi storici del Medio-Evo propone una nuova interpretazione delle origini dell'Europa, attraverso la ricostruzione di quel mondo ancora poco conosciuto. Quel mondo fa parte a tutti gli effetti delle radici dell'Europa odierna.
Un libro innovativo e appassionante, scritto non soltanto per gli specialisti. Modzelewski infatti conduce il lettore per la stessa strada che percorre lo studioso: dall'analisi dei documenti dell'epoca al tentativo di ricostruire il quadro delle antiche società e culture. Mette assieme fonti e testimonianze di popoli diversi e scritte in tempi diversi (qualora le accomuni una situazione antropologica simile). Ne risulta un quadro di società tradizionali, nelle quali il singolo era trattato come un elemento del gruppo, non venivano distinti il sacro e il profano, e le istituzioni del culto pagano erano strettamente legate alle istituzioni politiche della comunità tribale. Il cristianesimo fu l'inizio della fine del mondo dei barbari, ma quel mondo non scomparve senza tracce. La sua eredità, oggi in differenti gradi in diversi paesi, rimane un importante indicatore dell'eterogeneità delle culture europee.
L'antica storia dell'altra Europa, quella cosiddetta dei barbari.

Indice:
1. Dalle testimonianze scritte alle società senza scrittura. Le narrazioni sui barbari
2. Le leggi dei barbari. Dalla legge recitata alla legge scritta
3. L'uomo in seno alla comunità parentale
4. Le differenze sociali nel regime tribale
5. La comunità del vicinato e il suo territorio
6. La dimensione politica del vicinato
7. Le istituzioni della comunità tribale