Commento dell'editore e quarta di copertina:
La Via occupa un posto di particolare rilievo nella civiltà giapponese medievale, dando vita, nelle varie forme in cui si manifesta, tra le quali la Via del Guerriero, del Tè, della Poesia, al nucleo fondamentale della cultura che si sviluppò tra i secoli XII e XVII. È il periodo in cui i samurai vennero alla ribalta della scena politica e sociale, e poi anche culturale, prendendo e gestendo il potere effettivo: un'epoca di sanguinose lotte, ma pure di una grande fioritura intellettuale che ha lasciato un segno indelebile persino sulla società giapponese contemporanea. Questo libro ripercorre le principali fasi dello sviluppo dell'ideale della Via, esplorandone la storia e le principali manifestazioni all'interno del pensiero dei samurai, nella poesia e nel Buddhismo. Guerrieri, monaci e poeti sono gli attori principali della scena medievale giapponese: nella pratica della Via, nella sua forma piú elevata, essi sono uniti dall'unico ideale del perfezionamento spirituale.
La narrazione, che si snoda attraverso le citazioni dei testi piú rappresentativi del periodo, dà voce a chi della Via fece lo scopo della propria vita, producendo un pensiero e forme d'arte di insuperata raffinatezza.

Indice:
pag. IX Introduzione
L'ideale della Via
PARTE PRIMA. Il periodo Kamakura
5 I. L'avvento dei bushi al potere e la loro cultura
5 1. La battaglia di Dan no ura e la preminenza dei Minamoto
15 2. Il potere dei bushi
20 3. Lo status e l'ideale del bushi in periodo Kamakura
30 4. Il tentativo di invasione da parte dei mongoli
35 5. I kakun di Hōjō Shigetoki
43 II. Il Buddhismo e i nuovi ideali sociali
43 1. Il sentimento dell'impermanenza
47 2. Il nuovo Buddhismo
52 3. Il Buddhismo di Kamakura e la nuova cultura
61 III. L'ideale della Via
61 1. Lo sviluppo dell'ideale della Via
68 2. Il contributo del pensiero alla nascita delle Vie
83 3. Le caratteristiche della Via
92 4. La centralità del kokoro
107 5. L'ideale della Via nella poesia
137 6. L'ideale estetico della Via
142 7. L'ideale della Via tra i bushi
PARTE SECONDA. Il periodo Muromachi
151 IV. La caduta degli Hojo e l'avvento degli Ashikaga
157 V. Maturazione e diffusione dell'ideale della Via
163 VI. L'evoluzione della Via nella poesia: il renga
163 1. Il renga
172 2. I personaggi e i testi
188 VII. Evoluzione degli ideali estetici: il wabi e lo hiesabi
202 VIII. La poesia Zen
211 IX. Dai kakun ai testi sul budo
258 X. Morire per la Via
Appendici
269 Bibliografia
271 Indice dei nomi.