Commento dell'editore e seconda di copertina:
Tra il 1000 e il 1250 si assiste in Italia a una rinascita politica, culturale e spirituale: le città si ripopolano, si intensificano i commerci e le comunicazioni, la poesia in volgare muove i primi passi, si rinnovano gli ordini monastici. In questi due secoli e mezzo si decide in una certa misura il destino del Paese, e si consuma quello che gli autori definiscono "il suo aborto come Stato nazionale". Il nuovo millennio vede difatti l'affermarsi di entità capaci di influenzare fortemente il panorama italiano: i Comuni. Diversi per sviluppo, organizzazione, fisionomia e tradizioni, questi organismi locali si costituiscono in vere e proprie città-stato, garantendo un forte sviluppo locale ma al contempo accendendo conflitti che hanno a lungo impedito un percorso verso l'unità. Intanto, alle lotte intestine tra Genova e Pisa, Amalfi e Venezia, Firenze e Siena, si uniscono guerre epocali quali le Crociate, e scontri ideologici come il grande scisma. Conflitti, cambiamenti e rivoluzioni animati da grandi personalità, che già annunciano il periodo d'oro del Rinascimento: Federico Barbarossa e Tommaso d'Aquino, Arnaldo da Brescia e Francesco d'Assisi, Federico II di Svevia e Domenico di Guzmán. L'Italia dei Comuni è un'opera intensa, coinvolgente, che incarna perfettamente l'ideale dei suoi autori "che i fatti vadano raccontati, perché nessuno è obbligato a saperli o a ricordarli, e che i loro protagonisti siano soprattutto gli uomini, i loro caratteri, le loro passioni, i loro interessi".
"Noi riteniamo che i fatti vadano raccontati, perché nessuno è obbligato a saperli o a ricordarli, e che i loro protagonisti siano soprattutto gli uomini, i loro caratteri, le loro passioni, i loro interessi."

Sommario:
pag. V PREMESSA di Sergio Romano
L'ITALIA DEI COMUNI
3 AVVERTENZA
PARTE PRIMA. PAPATO E IMPERO
9 CAPITOLO PRIMO. L'EREDITÀ DEI SECOLI BUI
25 CAPITOLO SECONDO. LA RIFORMA DELLA CHIESA
36 CAPITOLO TERZO. IL "PRIMO ITALIANO"
46 CAPITOLO QUARTO. I NORMANNI
53 CAPITOLO QUINTO. IL GRANDE SCISMA
61 CAPITOLO SESTO. GREGORIO ED ENRICO
72 CAPITOLO SETTIMO. LA CONTESSA MATILDE
89 CAPITOLO OTTAVO. LA PRIMA CROCIATA
102 CAPITOLO NONO. WORMS
109 CAPITOLO DECIMO. LA SECONDA CROCIATA
PARTE SECONDA. LA SCENA ITALIANA
121 CAPITOLO UNDICESIMO. "VICINANZE" E "POPOLI"
133 CAPITOLO DODICESIMO. LA RIVOLUZIONE ECONOMICA
140 CAPITOLO TREDICESIMO. LE LUCI DELLA CITTÀ
163 CAPITOLO QUATTORDICESIMO. IL CASTELLO
174 CAPITOLO QUINDICESIMO. ARNALDO DA BRESCIA
182 CAPITOLO SEDICESIMO. IL BARBAROSSA
203 CAPITOLO DICIASSETTESIMO. LA TERZA CROCIATA
271 CAPITOLO DICIOTTESIMO. LA QUARTA CROCIATA
222 CAPITOLO DICIANNOVESIMO. VENEZIA
235 CAPITOLO VENTESIMO. AMALFI, PISA, GENOVA
244 CAPITOLO VENTUNESIMO. FEDERICO II
268 CAPITOLO VENTIDUESIMO. LE ULTIME CROCIATE
PARTE TERZA. LA RIVOLUZIONE DELLA CULTURA
281 CAPITOLO VENTITREESIMO. BERNARDO DI FRONTE AD ABELARDO
294 CAPITOLO VENTIQUATTRESIMO. ERESIE E INQUISIZIONE
303 CAPITOLO VENTICINQUESIMO. FRANCESCO, DOMENICO, TOMMASO
319 CAPITOLO VENTISEIESIMO. L'AVVENTURA DEL VOLGARE
329 CAPITOLO VENTISETTESIMO. LA CATTEDRALE
APPENDICE
337 RITRATTI
353 CRONOLOGIA ESSENZIALE
375 BIBLIOGRAFIA
INDICI
381 INDICE DEI NOMI
395 INDICE DELLE CARTINE
397 RIFERIMENTI ICONOGRAFICI