Commento dell'editore e seconda di copertina:
Quando facciamo ingresso in una chiesa romanica o gotica che è giunta fino ai nostri giorni spesso fatichiamo a comprendere, in molti suoi aspetti, quanto rimane dell'assetto originario e della sua decorazione. Come non chiedersi per quale motivo le pareti della navata siano ricoperte da una sequenza irregolare e disordinatissima di pitture murali a soggetto religioso? E quale criterio sta alla base della disposizione di altari secondari, nicchie ricavate nello spessore delle pareti, piccoli armadi a muro, sostegni e mensole, transenne, barriere divisorie, tombe, sarcofagi, rialzi, pedane, volte e cappelle? «Quello che propongo al lettore è di accodarci a una pia signora nel percorso da casa sua al luogo di culto, in modo da capire com'era fatta una chiesa della sua epoca e, soprattutto, che cosa bisognava fare una volta giunti al suo interno».

Indice:
pag. VII Premessa
3 I. Lo spazio e l'esperienza del sacro
3 La porta del cielo
7 A spasso per la Gerusalemme celeste
11 Spazi e sensazioni del sacro
15 Le case di Dio
22 Santi luoghi
25 Luoghi devoti
30 Incontri ravvicinati con i personaggi sacri
35 II. Dalla casa alla chiesa
35 Fuori dall'uscio di casa
39 Storie di campanili e di campane
45 Fuori dalla chiesa
49 La fronte della chiesa
56 Oltre la soglia dello spazio sacro
60 Gesti e prostrazioni
65 I frequentatori delle chiese: le donne
67 I penitenti in chiesa
71 Peccatori ed elemosine
74 Eretici, scettici, liberi pensatori, curiosi e professionisti
79 III. Le parti della chiesa
79 Il corpo della chiesa
85 La chiesa dei vivi e dei morti
92 Le tombe dei santi
98 Omaggi per i santi
102 "Imagines de cera"
107 La.chiesa come luogo delle immagini
116 Lo spazio dei chierici
121 IV. L'uso della chiesa
121 Il Santo dei Santi
128 L'impatto visivo (ed emotivo) della liturgia
134 La chiesa si muta d'abito
140 Cerimonie speciali, feste e spettacoli
145 La chiesa come palcoscenico
149 La chiesa fuori dalla chiesa
155 V. Le chiese degli altri
155 Il modello spaziale latino e il giudizio degli altri
159 Davanti alla moschea
163 La sinagoga
166 Il tempio buddhista
171 Il tempio pagano
175 I cristiani d'Oriente
181 Le chiese dei greci
189 Le chiese del diavolo
195 Bilancio finale
199 Epilogo. Improvvisatori di spazi sacri: storia di due Guglielmi alla corte del Gran Khan
205 Note
235 Bibliografia
267 Referenze iconografiche
271 Indice dei nomi
279 Indice dei luoghi.