Quarta di copertina:
L'opera di Avicenna, nella quale le elaborazioni del platonismo, del neoplatonismo e dell'aristotelismo in direzione imamitica e angeologica e il nuovo esito attribuito allo studio delle scienze pervennero a una sintesi mirabile, ha lasciato un solco profondissimo nell'Occidente medievale e nell'Oriente islamico. Non a caso il filosofo fu denominato lo shaykh al-ra'îs, il "maestro capo" o hakîm il "sapiente" della tradizione musulmana. La sterminata bibliografia avicenniana racchiude i contenuti più vari: filosofia, medicina, musica, mineralogia, farmacologia, poesia. Egli seppe dunque realizzare l'ideale medievale dell'uomo universale. Dietro ispirazione di al-Fârâbî e alla luce di Plotino, noto agli Arabi, Avicenna assimilò le dottrine peripatetiche, senza rinunciare a elaborazioni autonome, in ossequio alle matrici "iraniche" di quella filosofia più autentica che non esitò a definire "orientale". Con un affondo critico di ampio respiro comparativo, Goodman pone in risalto gli aspetti più originali e profondi di un pensatore troppo spesso conosciuto solo attraverso gli echi della filosofia medievale cristiana, eppure così singolarmente alieno da ogni concetto di status intellettuale che non fosse quello del libero e spregiudicato confronto di idee. Oggi che l'ipse dixit e le diatribe della scolastica, "ridotti ormai a qun cumulo di parole", sono stati (almeno in apparenza) sradicati dal credo scientifico occidentale, la vita e l'opera di Avicenna rimangono, nell'originale lettura di Goodman, "strumenti per una comprensione più profonda degli ineludibili problemi dell'esistenza: la libertà, il tempo, l'eternità".