Quarta di copertina:
Stili di vita, culture, atteggiamenti mentali: società e uomini del Medioevo attraverso lo specchio delle trasformazioni dell'ambiente da essi operate. L'esame che ne fa Fumagalli è particolarmente illuminante ed esemplare, per ogni altra età, dall'Antichità a oggi.

Indice:
pag. IX Introduzione
3 I. Città e campagne
3 Due mondi: Occidente e Oriente
4 La civiltà del legno
6 Boschi medioevali, boschi superstiti
7 Città e campagne
9 Le due Italie
12 Nord e Sud nell'Occidente europeo
15 II. Uomo e ambiente
15 La trasformazione dell'ambiente
17 Pastori e contadini
19 Uso e percezione dell'ambiente: adattamento e iniziativa
23 Mondo naturale e immaginario
27 III. Uomini, acque, boschi
27 Prima dell'intervento dell'uomo
28 La preistoria
31 I Romani: la grande colonizzazione del suolo
33 L'ambiente naturale risorge: tra tarda Antichità e primo Medioevo
30 Campi, boschi, paludi: il volto dell'Alto Medioevo
43 La colonizzazione medioevale
46 Le terre coltivate si allargano ovunque: allarmi e liti
50 Boschi: colonizzazione e distruzione
53 Passato e presente
57 Dopo il Medioevo
61 IV. «Barbari» e Romani
61 Italia longobarda e Italia bizantina
62 Ruolo e struttura della città
64 Vescovi e abati
66 Le pievi
67 Terre di città, terre di monasteri
69 I grandi monasteri
72 Città, corti e villaggi
75 L'organizzazione del territorio
78 Longobardi e Romani
81 V. «Il secolo di ferro»
81 Il problema della colonizzazione
83 L'assalto all'Occidente
83 La difesa: fortezze e terrirorio
86 Medioevo: età di fortificazioni
88 Progressi dell'agricoltura
90 Gli insediamenti
92 La persistenza della città in Italia
95 Campagne del Nord e città del Sud in Occidente
96 Terre di foreste, terre di campi coltivati
99 La scelta ambientale
101 Variazioni, limiti e contrasti alla scelta ambientale
105 Note.