Commento dell'editore e note di copertina:
È il documento più famoso della storia. Ha appena compiuto 800 anni, festeggiata non solo in Inghilterra, ma in tutto il mondo, e tuttavia è più citata che realmente conosciuta. Pochi sanno, ad esempio, che in origine non si chiamava così, che mon fu mai "firmata" e che non era divisa in articoli. Sorprende, inoltre, che il primo censimento accurato degli esemplari originali della Magna Carta sopravvissuti sino ai giorni nostri sia stato effettuato solo nel 2007 e che quell'anno una Magna Carta autentica sia stata battuta all'asta da Sotheby's a New York per la stratosferica somma di $21.321.000.
Paradossalmente, la Magna Carta nacque come un trattato di pace ma causò una guerra, dopo che Papa Innocenzo III l'annullò nell'agosto 1215. E altrettanto paradossalmente fu restituita alla vita dalla morte di King John e da un cardinale italiano, Guala Bicchieri, il 12 novembre 1216.
Ma che cos'era davvero la Magna Carta? Come si presentava? Chi la redasse? Perché fu concessa e confermata più volte? Cosa accadde veramente a Runnymede? Chi erano i baroni ribelli nemici del re? Quanti originali del documento si sono conservati e dove si trovano? A queste e ad altre domande il libro cerca di fornire una risposta.
La Magna Carta resta al centro di un ampio dibattito e di numerose false certezze. L'Autrice cerca di far luce sui pregiudizi e sui luoghi comuni, descrive il documento nella forma e nel contenuto e offre il censimento di tutti gli esemplari della Magna Carta sopravvissuti sino ai giorni nostri. Un'attenzione particolare alla figure essenziali della vicenda, come quella del leggendario Cardinale Guala Bicchieri, vera eminenza grigia dietro a vicende storiche fondamentali, come la Magna Carta, appunto.
Della stessa autrice il long seller storico Il libro che visse due volte, sulle vicende del leggendario Vercelli Book.

Indice:
pag. 8 INDICE DEGLI APPROFONDIMENTI
10 FOREWORD
12 PREMESSA
13 RINGRAZIAMENTI
14 INTRODUZIONE
15 PERSONAGGI PRINCIPALI
18 CRONOLOGIA
CAPITOLO 1
35 LA VIA PER RUNNYMEDE
CAPITOLO 2
56 LA MAGNA CARTA: CARATTERI GENERALI
56 a. Origine del nome "Magna Carta"
56 b. Come si presenta
CAPITOLO 3
62 I MANOSCRITTI CONTENENTI LA MAGNA CARTA
62 a. Inventario generale
64 b. La salvezza nel chiostro
66 c. Gli originali del XIII secolo
66 d. Gli originali del 1300
CAPITOLO 4
69 LA MAGNA CARTA DEL 1215
69 a. Runnymede
69 b. Gli originali del 1215
72 c. Elenco e descrizione degli originali del 1215
72 1. British Library, Manoscritto Ci
73 2. British Library, Manoscritto Cii
73 3. La Magna Carta di Lincoln
74 4. La Magna Carta di Salisbury
CAPITOLO 5
76 LA MAGNA CARTA DEL 1216: DURHAM CAIHEDRAL ARCHIVES, DURHAM CATHEDRAL MUNIMENTS 1.2. REG.3
CAPITOLO 6
79 LA MAGNA CARTA DEL 1217
79 a. Caratteri generali
80 b. Elenco e descrizione degli originali del 1217
80 1. Oxford, Bodleian Library, MS. Ch.Oseney 142b
80 2. Oxford, Bodleian Library, MS. Ch.Oseney 142c
81 3. Oxford, Bodleian Library, MS. Ch.Gloucs.8
83 4. Hereford Cathedral Archives charter no.1516
CAPITOLO 7
85 LA MAGNA CARTA DEL 1225
85 a. Caratteri generali
85 b. Elenco e descrizione degli originali del 1225
85 1. Durham Cathedral Archives, Durham Cathedral Muniments 1.2.Reg.2
86 2. British Library MS. Additional 46144
87 3. London, The National Archives DL 10/71
87 4. Oxford, Bodleian Library Ch.London 1
CAPITOLO 8
89 LA MAGNA CARTA DEL 1297
89 a. Caratteri generali
91 b. Elenco e descrizione degli originali del 1297
91 1. London, The National Archives DL 10/197
92 2. La Magna Carta di Washington
94 3. London, Metropolitan Archives, Corporation of London charter 21
95 4. La Magna Carta di Canberra
CAPITOLO 9
106 LA MAGNA CARTA DEL 1300
106 a. Caratteri generali
106 b. Elenco e descrizione degli originaii del 1300
106 1. Durham Cathedral Archives, Durham Cathedral Muniments 2.2 Reg.2.
107 2. London, Metropolitan Archives, Corporation of London charter 23Z
107 3. Oxford, Oriel College Archives EST D 2 B1 / 1 (formerly D.R. 16C8)
107 4. Faversahm. Faversham Borough Archives
108 5. Westminster Abbey Muniments LX
108 6. Maidstone, Kent Archives Sa / ZBI / 46 no.34
110 7. Oxford, Bodleian Library MS. CH. Oxon. Oseney 143b (with seal now ibid. 143b*)
CAPITOLO 10
111 LEGGENDO LA MAGNA CARTA
111 a. I contenuti della Magna Carta del 1215
118 b. La Magna Carta del 1215: traduzione
136 c. Cosa resta della Magna Carta
CAPITOLO 11
143 I VIAGGI DELLA MAGNA CARIA
149 BIBLIOGRAFIA