Commento dell'editore e quarta di copertina:
Le Novelle di Matteo Bandello conducono il lettore in un mondo sospeso tra le vere storie delle corti rinascimentali e le mirabili finzioni della narrativa italiana. Le «istorie» bandelliane sono lo specchio dell'irrazionalità umana: rappresentano la memoria delle violenze, degli «enormi» peccati e dei fatti «vituperosi» della società del Cinquecento. Nelle dediche e nelle storie o novelle lo scrittore impone una riflessione sul comportamento di donne e di uomini che diventano protagonisti di intrecci passionali e sensuali, di tragici omicidi o di comici inganni, di incomprensibili stragi o di ridicole beffe. Con la poliedrica sensibilità di un narratore che raccoglie una multiforme eredità culturale e che si confronta, a distanza di due secoli, con il vero archetipo narrativo (il Decameron di Boccaccio), Bandello racconta con tratti vividi gli avvenimenti di un periodo cruciale della letteratura italiana ed europea. Nell'antologia bandelliana di «istorie» la novella italiana si trasforma, percorrendo le molteplici strade della sua metamorfosi.

Indice:
pag. 11 Prefazione, di Maurizio Guglielminetti
13 Ringraziamenti
15 1. Storia e racconto
15 1.1. La questione morale e Giovanni Boccaccio
23 1.2. La memoria e la storia
30 1.3. Le ambiguità del predicatore e le verità del narratore
59 2. Metamorfosi
59 2.1. Il mondo del chiostro e la novella
63 2.2. Dalla cultura monastica all'etica cortigiana: un esempio
71 2.3. La "leggera speculazione" degli umanisti
80 2.4. L'ombra di Griselda
93 3. Il mirabile verosimile
93 3.1. Il possibile narrabile
99 3.2. Un tentativo di superamento
102 3.3. Tra realtà e finzione
107 3.4. Il meraviglioso nel verosimile
123 4. Ordine e disordine
123 4.1. Il gioco narrativo tra ordine e disordine
131 4.2. Le brigate moltiplicate
140 4.3. Le intersezioni tra dedica e novella
155 Storie mirabili, enormi e disoneste
156 5.1. Il corpo ambiguo
166 5.2. I sentimenti del corpo
175 5.3. L'alterità
192 Indice dei nomi