Seconda di copertina:
Armanda Guiducci continua la sua opera di scavo nella grande "storia sommersa" delle donne, iniziata con Perdute nella storia.
Partendo dal punto in cui si era concluso il volume precedente, qui ripercorre l'inquietudine di un "femminile" che trova in una società nuovamente in espansione le occasioni per palesare la propria esistenza.
Sono le donne arabe degli harem di Spagna a imporsi per prime con la loro abilità di artiste, trovatrici, calligrafe e bibliotecarie: sono loro che impongono ai califfi un amore nuovo, fatto di amicizia e di intelligenza.
Poi le provenzali, anch'esse portatrici di poesia e di "amor cortese"; le castellane, che governano i feudi nelle lunghe assenze dei mariti crociati; le cittadine, partecipi della febbre economica dei secoli della rinascita; infine le mistiche, che trasferiscono in Cristo le energie fisiche e intellettuali che la società comprimeva.

Quarta di copertina:
Saggio, racconto, saga senza fine, alla ricerca delle tessere dell'universo femminile.

Indice:
pag. 5 I. Verso l'Anno Mille
5 Le donne del "manso"
7 Tra magia e religione
9 L'universo delle elette
13 Le donne e la città
17 Trotula, sanatrix salernitana
23 II. La laica e la monaca
23 La nobile Dhouda
29 Rosvita, monaca di Gandersheim
35 III. Il confronto con la diversità
37 La cultura dell'harem
40 Una nuova forma di sensualità
43 Sospese tra due mondi
45 IV. Una storiografa alla corte di Bisanzio
49 Contro la barbarie dei crociati
57 V. Il femminile e l'esotico
59 La nuova castellana
63 Rappresentatività e decisionalità
65 VI. La regina dalle due corone
67 "Corti" d'amore
71 Una spregiudicata "Sponsor Woman" della cultura cortese
77 VII. Passione e costrizione
93 Da automa a persona
107 VIII. La Sibilla del Reno
116 Una profetessa medievale
121 La forza delle visioni
124 Verso la medicina moderna
128 Un sofferto abbandono
131 La propaganda di Dio
141 IX. Poetesse d'amore: le trovatrici provenzali
145 L'amor cortese: un nuovo stile dell'interiorità
149 Uguaglianza in amore: una sfida possibile?
154 Il coraggio del desiderio
159 II "bel amics"
164 I paesaggi dell'interiorità
166 La serietà del sentimento
170 La prima controcultura femminile della storia
177 X. Udite, signori, cosa dice Maria
178 Il linguaggio del quotidiano
185 Le "vedove" dei crociati
188 In difesa della donna
191 XI. Una inquieta pietà
192 Scintille di eresia
194 Predicatrici itineranti
197 Morire sulle cataste ardenti
206 L'eresia del libero spirito
209 Un anno di svolta
212 Il bisogno di riscatto nella predicazione di Guillelma
215 La comunità delle beghine
221 Tra religiosità e laicismo
227 XII. Il mistico Eros
227 Le visioni di Mectchild
231 Hadewijch, la baccante cristiana
235 Poesia e desiderio
239 XIII. Eretica e recidiva
242 I sette gradi dell'estasi
245 Margherita e Mastro Eckart
248 Bloemardinne, fra eresia e santità
251 XIV. La Donzella fiorentina
254 "Compiuta Donzella": la poesia come sfida
255 "A la stagion che 'l mondo foglia e fiora"
261 XV. Tra passione e santità
270 Margery di Kemp
279 XVI. Una veneziana alla corte di Francia
284 Gli "anni ruggenti" di Christine
287 Il trionfo della carnalità borghese
294 Una femminista ante litteram
300 Dal Medioevo al Rinascimento
305 Conclusioni
309 Bibliografia