Commento dell'editore e quarta di copertina:
Un Medioevo inaspettato dalle mille invenzioni, un racconto affascinante, una storia documentata di sorridente ironia e di immagini colorate.
Altro che secoli bui. Occhiali, bottoni, anestetici, scacchi, vetri alle finestre. Un catalogo di invenzioni che dobbiamo a un'epoca da riesaminare. Per cercare di vederci chiaro. Giorgio Dell'Arti, "Io Donna - Corriere della Sera"
A come numeri arabi, B come banca, bottoni, bussola, C come carta, carnevale o carriola, F come forchetta o ferro di cavallo... In questo libro di Chiara Frugoni, un ideale dizionario del Medioevo svolto e intrecciato con dottrina, ma anche con lievità e humor. Enrico Castelnuovo, "Il Sole 24 Ore"
Un libro splendido, che risponde a tante curiosità implicite o esplicite poste dalla nostra esperienza quotidiana di oggetti, di usanze, di modi di dire. Guglielmo Cavallo, "Corriere della Sera"

Indice:
pag. V Premessa
3 I. Leggere e fare di conto
3 L'arte di fare gli occhiali
11 Gli occhiali dipinti
27 La camera del dotto e dintorni
38 Guadagnare con il libro in mano: le università
46 Dormire, sognare, morire forse: gli effetti dell'anestesia
47 Il libro universitario
48 Guadagnare con la penna in mano: il notaio
50 I numeri arabi, lo zero
54 "Anno Domini"
55 Banche, Monti delle prestanze, Monti di pietà
63 Stracci preziosi: la fabbricazione della carta
64 Il libro si fa in quattro. La stampa a caratteri mobili, un'invenzione rivoluzionaria
68 II. Di tutto un po'
68 "Breviari del diavolo so' le carte e naibi". Giochi da adulti: carte, tarocchi, scacchi e battagliole
72 Gli scacchi, gioco di re
78 Carnevale, il "carnelevare", una festa tutta profana
83 La nascita del purgatorio
86 Il tempo della città, l'invenzione dell'orologio a scappamento
91 Un nome alle note
97 "Pietra non so più util né migliore": i poteri del corallo
102 III. Vestirsi e svestirsi
102 I bottoni, una rivoluzione nella moda
103 È un altro paio di maniche..
108 Mutande e pantaloni, calze e calzolai
114 IV. E venne la forchetta
114 Le buone maniere a tavola: l'uso della forchetta
115 "Maccaruni blanki di symula e lasagni di simula"
121 La forza dell'acqua e del vento: il mulino
127 V. Per fare la guerra
127 A lancia in resta
132 Drappi colorati
133 Un tuono da terra: la polvere da sparo
137 Il cavallo, una formidabile risorsa energetica
138 VI. Per terra e per mare
138 La carriola, la sorellina del carro
138 Flavio Gioia, l'inventore, mai esistito, della bussola
143 L'invenzione del timone, Babbo Natale e la sirena
145 Note
163 Bibliografia
175 Referenze iconografiche
181 Indice degli argomenti.