Commento dell'editore e quarta di copertina:
Un Medioevo inaspettato dalle mille invenzioni: occhiali e bottoni, ma anche forchetta e spaghetti, note musicali e polvere da sparo. Un racconto affascinante, una storia documentata di sorridente ironia e di immagini colorate.

Seconda di copertina:
A come numeri arabi, B come banca, bottoni, bussola, C come carta, carnevale o carriola, F come forchetta o ferro di cavallo… In questo libro di Chiara Frugoni un ideale dizionario del Medioevo svolto e intrecciato con dottrina, ma anche con lievità e humour
Enrico Castelnuovo, "Il Sole 24 Ore"
Un libro splendido per immagini, che risponde a tante curiosità implicite o esplicite poste dalla nostra esperienza quotidiana di oggetti, di usanze, di modi di dire.
Guglielmo Cavallo, "Il Corriere della Sera"
Altro che secoli bui. Occhiali, bottoni, anestetici, scacchi, vetri alle finestre. Un catalogo di invenzioni che dobbiamo a un'epoca da riesaminare. Per cercare di vederci chiaro.
Giorgio Dell'Arti, "Io donna"

Indice:
pag. V Premessa
3 I. Leggere e fare di conto
3 L'arte di fare gli occhiali
11 Gli occhiali dipinti
27 La camera del dotto e dintorni
38 Guadagnare con il libro in mano: le università
46 Dormire, sognare, morire forse: gli effetti dell'anestesia
47 Il libro universitario
48 Guadagnare con la penna in mano: il notaio
50 I numeri arabi, lo zero
54 "Anno Domini"
55 Banche, Monti delle prestanze, Monti di pietà
63 Stracci preziosi: la fabbricazione della carta
64 Il libro si fa in quattro. La stampa a caratteri mobili, un'invenzione rivoluzionaria
68 II. Di tutto un po'
68 "Breviari del diavolo so' le carte e naibi". Giochi da adulti: carte, tarocchi, scacchi e battagliole
72 Gli scacchi, gioco di re
78 Carnevale, il "carnelevare", una festa tutta profana
83 La nascita del purgatorio
86 Il tempo della città, l'invenzione dell'orologio a scappamento
91 Un nome alle note
97 "Pietra non so più util né migliore": i poteri del corallo
102 III. Vestirsi e svestirsi
102 I bottoni, una rivoluzione nella moda
103 È un altro paio di maniche..
108 Mutande e pantaloni, calze e calzolai
114 IV. E venne la forchetta
114 Le buone maniere a tavola: l'uso della forchetta
115 "Maccaruni blanki di symula e lasagni di simula"
121 La forza dell'acqua e del vento: il mulino
127 V. Per fare la guerra
127 A lancia in resta
132 Drappi colorati
133 Un tuono da terra: la polvere da sparo
137 Il cavallo, una formidabile risorsa energetica
138 VI. Per terra e per mare
138 La carriola, la sorellina del carro
138 Flavio Gioia, l'inventore, mai esistito, della bussola
143 L'invenzione del timone, Babbo Natale e la sirena
145 Note
163 Bibliografia
175 Referenze iconografiche
181 Indice degli argomenti.