Commento dell'editore:
«Il mio Paradiso, non potendo non serbarsi fedele alla propria tradizione e al proprio destino, deve contenere in sé, sotto forma di qualche svarione, un principio di peccato. Che farci? Tale è il destino dei libri di erudizione.» Così Graf scriveva, parlando del primo saggio contenuto in questo libro, uscito in due volumi nel 1892-93: ma Miti e leggende è molto più di un libro di erudizione, è un testo dove rigore scientifico e sensibilità letteraria si intrecciano per analizzare e descrivere come nel medio evo la tradizione subentrasse alla conoscenza obiettiva, e vi subentrasse impastata di fede, d’immaginazione e talora di superstizione. Graf ci restituisce un medio evo popolato di «diavoli goffi e bizzarre streghe», di santi navigatori «irrequieti ed audaci» che prendono il mare alla ricerca del Paradiso Terrestre, di vulcani che racchiudono faërie e ospitano eroi esiliati dal mondo.
In questa nuova edizione, integrale e corredata di saggi introduttivi, vengono forniti per la prima volta tutte le traduzioni dei testi non in lingua italiana citati da Graf e un indice dei nomi e delle opere, che permette di cogliere appieno l’imponente apparato bibliografico messo in campo dall’autore.

Indice:
Introduzione di Marziano Guglielminetti
Storia comparata della fantasia: una nota su Graf medievista, di Enrico Artifoni
Nello studio di Arturo Graf, di Clara Allasia
Il mito del Paradiso terrestre
Introduzione
I. Situazione del Paradiso terrestre
II. Natura, condizioni e meraviglie del Paradiso terrestre
III. Gli abitatori del Paradiso terrestre
IV. I viaggi al Paradiso terrestre
Appendice I - Testi varii contenenti descrizioni del Paradiso terrestre
Appendice II - L’andata di Seth al Paradiso terrestre
Appendice III - Il Paese di Cuccagna e i paradisi artificiali
Il riposo dei dannati
La credenza nella fatalità
La leggenda di un pontefice (Silvestro II)
Appendice - Alcuni testi della leggenda di Silvestro II
Demonologia di Dante
Un monte di Pilato in Italia
Fu superstizioso il Boccaccio?
San Giuliano nel Decamerone e altrove
Il rifiuto di Celestino V
La leggenda di un filosofo (Michele Scotto)
Appendice - Alcuni testi della leggenda di Michele Scotto
Artù nell’Etna
Appendice I - Accenni a personaggi e leggende brettoni nei poeti italiani delle origini
Appendice II - Di alcun rimessiticcio italiano di leggenda brettone
Un mito geografico (Il Monte della Calamita)
Appendice.