Commento dell'editore e note di copertina:
Novembre 1343. Golfo di Napoli, porto di Baia. Notte. Una nave genovese in rada carica di merci. Viene assalita, l'equipaggio catturato, il capitano barbaramente trucidato. Gennaio 2005. Periferia di Napoli, Casavatore, non lontano da Secondigliano. Notte. Tre giovani vengono ammazzati davanti a una scuola. Uccisi nel corso di una raid camorristico. Cosa può mai legare questi due fatti di cronaca, vicini nello spazio ma lontanissimi nel tempo? Amedeo Feniello risale i secoli alla ricerca di un filo sottile che possa legare i due episodi. E, sulle tracce di moventi, mandanti ed esecutori della notte del novembre 1343, ci conduce per mano nelle vicende medievali di Napoli: una città per tanti versi già allora affascinante e inafferrabile, in cui si succedono civiltà e tradizioni diverse, a partire da quella bizantina fino alla dominazione angioina. Con una realtà sociale peculiare, dove a comandare davvero, più che lo Stato, sono le famiglie e i clan dei cosiddetti «seggi», tanto più forti quanto più debole si dimostra il potere centrale. Pronti a farsi carico dei problemi della cittadinanza. Gelosi della propria autonomia. Capaci di strenue resistenze o di compromessi con le dinastie che si susseguono. Che, ad una ad una, passano, mentre loro, i nobiliores locali, restano. Esprimendo la propria supremazia anche attraverso la forza dei simboli, come nella processione del Corpus Domini, scandita da gerarchie, omaggi e riverenze che ricordano episodi dei nostri giorni. Uno squarcio di Medioevo, dove è già possibile riconoscere molti elementi che caratterizzano la mentalità della malavita organizzata contemporanea: con i suoi clan familiari, impregnati di senso di appartenenza e di una pratica quotidiana della violenza adoperata come unico strumento di risoluzione dei conflitti. In un clima in cui senso delle gerarchie familiari e controllo totale del territorio marcano l'agire individuale, dove ogni nesso tra il singolo e lo Stato viene garantito dai clan. Con un aspetto decisivo: la capacità di queste famiglie di trasformarsi in ceto dirigente e di inserirsi nei gangli delle istituzioni. In un groviglio tra interessi privati e pratica di governo inestricabile. Un appassionante e documentatissimo racconto storico che scorre tra i vicoli di una città che fu una delle grandi capitali dell'Occidente medievale, dalle tante luci e dalle tante ombre. Da cui emerse una «struttura di lungo periodo», fatta di usi, consuetudini e tradizioni che attraversano le epoche. Irrobustiti non di rado dall'assenza o dall'inefficienza dello Stato, e da quella sfiducia dei cittadini che induce spesso a rivolgersi, ieri come oggi, a chi gestisce realmente il territorio. Tanto da plasmare un contesto sociale dove prevale l'idea che la res publica non sia di tutti ma solo «cosa nostra».

Indice:
pag. 5 I La notte del 1343
5 La mia notte
9 Cronache del 1343
20 II Il movente
20 La grande fame
24 L'Europa in ginocchio
29 Il "timor de carestia"
36 Un Regno disperato
50 III Mandanti ed esecutori
50 Ground zero
56 E ora?
63 La transizione
69 Il sistema dei seggi
78 Clan e monasteri
87 Fedeltà, onore, memoria
98 Una difficile convivenza
108 Resistenza
114 La processione del Corpus Domini
117 IV I due Mondi
117 Nascita di una capitale
129 Il re e l'altro Mondo
138 Un nuovo ceto dirigente
147 Vespri siciliani
154 Il margine del caos
164 Clan in guerra
175 Uno Stato rinunciatario
187 V Vittime (e carnefici)
187 I due orizzonti
192 L'hub napoletano
201 Guerra fra stranieri
208 Nelle mani del capitale
223 Trappole per i mercanti
233 Il tramonto di un sistema
241 VI Oltre la notte
241 Nel precipizio
245 I clan al tramonto della dinastia angioina
252 Un fenomeno di lungo periodo?
257 Note
267 Bibliografía
275 Ringraziamenti