Commento dell'editore:
Durante gli ultimi anni della sua vita, Carlo Ludovico Ragghianti riprese in mano il testo dei suoi volumi sull'arte medievale italiana, editi nel 1968-69, e portò a termine una rielaborazione della parte meno frequentata dagli studiosi, e quindi più suscettibile di nuove ed inusitate rivelazioni, quella relativa ai secoli V-X considerati di solito i più poveri di prodotti artistici.
Trattando di opere realizzate in istituzioni storiche ed in ambienti culturali su cui scarseggiano le informazioni, Ragghianti è obbligato a desumere la poetica degli artisti e la storia della produzione dei manufatti dalla sola analisi degli oggetti, e fornisce quindi una impareggiabile prova di uso del suo metodo critico, riuscendo con la sua analisi a illuminare l'umanità di una miriade di personalità che esercitavano l'arte secondo principi e con esiti lontani da quelli che si pretende siano riscontrabili nelle produzioni artistiche più celebrate.
Una serie di illustrazioni, scelte tra le opere più suggestive e meno note del periodo considerato, ed un saggio critico che illustrerà le peculiarità del metodo di Ragghianti e della sua applicazione al contesto del Medioevo artistico italiano contribuiranno a chiarire l'importanza e l'originalità del volume.

Sommario:
11 Il classicismo perenne di Carlo Ludovico Ragghianti: Medioevo essere vivente, di Antonino Caleca
25 Preliminari
25 Prius Ars
27 "Medioevo"
30 Il problema della cronologia e della periodizzazione
37 L'"era cristiana"
41 Cultura pubblica
51 L'artista, la cultura, la società
77 Arte in Italia nel secolo V
77 Arte e Storia
86 L'architettura ecclesiale
93 Architettura a Roma, nell'Italia centrale e meridionale
101 Architettura in Italia settentrionale
103 Architettura a Ravenna
107 Scultura nel secolo IV
111 Occidente romano ed oriente romanico
115 Scultura volumetrica
120 Scultura a Roma
129 Scultura a Milano
129 Scultura a Ravenna
136 Mosaici e pitture a Roma
142 Mosaici e pitture in Campania e Puglia
145 Mosaici e pitture nell'Italia settentrionale
146 Mosaici di Ravenna
157 Pittura astratta geometrica dei litostrati e delle tarsie marmoree
166 Il contributo dei "barbari"
175 Arte in Italia nel secolo VI
175 Geometricae rationes. Boezio, Cassiodoro
178 Architettura a Ravenna e nel regno gotico
192 Architettura a Roma
193 Scultura in avorio
195 La cattedra di Massimiano
202 Presenze orientali
208 Scultura a Ravenna
212 Scultura in Italia ed a Roma
214 Pittura a Roma
221 Mosaici a Ravenna
234 Pittura astratta geometrica, litostrati, tarsie marmoree, crustae
239 Arte in Italia nel secolo VII
239 Historia langobardorum e Italia
242 Arte dei Longobardi
247 I magistri commacini
249 Architettura nell'area longobarda
251 Cultura greca in Italia
252 Architettura a Roma
254 Architettura a Ravenna
255 Oreficerie e monete
260 Scultura astratta geometrica
262 Persistenze paleocristiane e ravennati
262 Pittura a Ravenna e a Roma
273 Arte in Italia nel secolo VIII
273 Cultura nel regno longobardo
275 Architettura nel regno longobardo
283 Architettura monastica
284 Architettura a Roma
284 Architettura a Ravenna e nell'Esarcato
285 Scultura astratta geometrica
305 Gli stucchi di Cividale
308 Pittura. L'iconoclastia nell'Impero d'oriente
311 Pittura in Italia
314 Pittura a Roma
317 Il ciclo di Castelseprio
322 Affreschi di Cividale ed altri
327 L'arte in Italia nel secolo IX
327 Architettura in Italia meridionale
328 Architettura a Roma
329 Architettura a Ravenna, in Emilia, nel Veneto
332 Architettura a Brescia
334 Architettura a Milano, in Lombardia, in Piemonte
335 Il presbiterio e l'abside di sant'Ambrogio a Milano
337 Architettura lombarda
339 Poetica della struttura astratta
353 Scultura altra
354 Stucchi di Brescia e di Malles
355 Scultura figurale
358 Oreficerie, avori
360 Wolfinius
363 La pittura della restauratio a Roma
368 Il primo Maestro di san Clemente, pittura murale a Roma
370 Il Maestro di Epifanio
374 Il ciclo di Brescia, pittura in Italia settentrionale
377 Il ciclo di Naturno
381 Arte in Italia nel secolo X
381 Architettura in Lombardia e in Italia settentrionale
386 Architettura in Italia centrale e meridionale
386 Scultura in Lombardia
388 Il Ciborio di sant'Ambrogio a Milano
393 Scultura astratta geometrica
394 Pittura
401 Appendici
402 Principali brani tralasciati dell'edizione 1968
409 Nota editoriale
423 Indici
425 Indice dei nomi
443 Indice dei luoghi
467 Indice delle illustrazioni.