Commento dell'editore e quarta di copertina:
La storia completa di una città, dalle origini romane al suo difficile presente, pieno di nuove opportunità ma anche ricco di incognite. La città è Ravenna, uno dei centri italiani più carichi di memorie storiche e artistiche, ricco per di più del prestigio proprio di una capitale. Fin dall'età tardo-antica Ravenna emerge infatti nel panorama italiano come sede prima della corte imperiale e poi di quella di Teodorico; finita l'esperienza del governo gotico, Ravenna sarà ancora la capitale dell'Italia bizantina, ossia di quella piccola ma non trascurabile parte della penisola che sfuggì all'occupazione longobarda. Nei secoli del pieno medio evo, la città si destreggerà tra esperienze signorili (i Da Polenta) e dominazione pontificia, finendo poi per rimanere, salvo brevi parentesi (la dominazione veneziana, l'età della rivoluzione francese), nell'ambito dello stato pontificio sino all'unità d'Italia.
L'ultimo periodo glorioso di Ravenna, forse, è quello dei Da Polenta e dei Traversari, quando la città era capitale della "Romagna cortese" cantata da Dante e illustrata dai novellieri. Ma al di là delle vicende politiche, che segnano un indubbio, lento declino della città, il dossier consente di seguire le vicende della comunità ravennate – della sua cultura come dei suoi orientamenti politici – e, accanto ad esse, quelle dell'intero tessuto urbano e monumentale della città. Un motivo in più d'interesse, infine, è il rapporto precario di Ravenna con l'ambiente paludoso che la circonda: una lotta secolare alla ricerca dell'equilibrio ambientale in condizioni sfavorevoli, che può servire da esempio per sfide ancora più difficili che altre città - prima fra tutte Venezia - devono ancora vincere.

Sommario:
4 Le Origini di una Città. I primi passi di Ravenna romana
6 Ravenna Capitale. Imperatori romani, re barbari, esarchi bizantini
14 Verso il Dominio dei Papi. Dal potere degli arcivescovi a quello pontificio
22 La Ravenna di Dante. Le vicende della città nel basso Medioevo
28 Gli Artigli di San Marco. La dominazione di Venezia
33 L'Età della Decadenza. La città durante la Controriforma
40 La Fine dell'Ancien Régime. Ravenna dalla Rivoluzione al Risorgimento
44 Il Ventesimo Secolo. Dall'Unità alla seconda guerra mondiale.