Commento dell'editore:

La vera storia di un re leggendario.
Riccardo Cuor di Leone è stato descritto come un personaggio crudele e violento, un figlio sleale, un pessimo sovrano, un crociato fallimentare, un vizioso e un temerario, che andò a morire scioccamente in un assedio senza importanza. Ma Riccardo Cuor di Leone è stato descritto anche - e nel nostro immaginario è questa la formula che sostanzialmente prevale - come un principe splendido e valoroso, un grande stratega, un modello e uno specchio di cavalleria, una leggenda.
Il punto sta proprio qui: Riccardo è stato descritto. Moltissimo. Di conseguenza, occuparsi della sua figura storica significa prima di tutto ascoltare un coro di voci narranti che giudicano, spiegano, inventano e spettegolano a proposito del sovrano e della sua bizzarra, affascinante famiglia, introducendo nel quadro personaggi quali Eleonora d'Aquitania e Saladino, Guglielmo il Maresciallo e re Artú. Con mano esperta, Jean Flori ci accompagna in questo avventuroso viaggio che non si esaurisce nella ricerca di una concreta personalità, che sarebbe velleitario pretendere di trovare a distanza di così tanti secoli, ma mira piuttosto a enucleare le motivazioni e il vero e proprio calcolo che contribuirono a promuovere quell'immagine di re cavaliere che è giunta fino a noi.
Un'immagine che Riccardo aiutò in prima persona a costruire, curando con attenzione la regia delle proprie gesta e proponendosi come una sorta di portabandiera della trasformazione sociale e culturale che coinvolse l'Occidente sullo scorcio del secolo XII, il secolo che «inventò» l'amor cortese e che, tra il fragore delle continue battaglie e il canto dei trovatori, propagandò l'etica e gli ideali dell'ordine cavalleresco.

Indice:
Elenco delle illustrazioni
Introduzione. Un re cavaliere?
Parte prima. Principe, re, crociato
I. Gli anni giovanili
II. Riccardo il cadetto, conte di Poitou (1174-83)
III. Riccardo il maggiore, duca d'Aquitania (1184-89)
IV. Re Riccardo
V. Riccardo in Sicilia (1190-91)
VI. Cipro e Acri
VII. Riccardo contro Saladino (1191-92)
VIII. Il leone in gabbia (1192-94)
IX. Riccardo contro Filippo Augusto (1194-98)
X. La morte del leone (1199)
Parte seconda. Un re modello di cavalleria
XI. L'immagine di Riccardo e la cavalleria
XII. L'immaginario della cavalleria prima di Riccardo
XIII. Riccardo e i tre ordini
XIV. La prodezza cavalleresca
XV. Il prode re d'Inghilterra
XVI. Prodezze d'Oltremare
XVII. Munificenza regale
XVIII. Il comportamento cavalleresco
XIX. Riccardo e le dame
XX. Riccardo e la sua leggenda
Bibliografia
Indice dei nomi.