Commento dell'editore:
Sul finire dell'XI secolo Roma era enormemente più grande e ricca di ogni altra città italiana, ed era quindi dotata di una struttura più complessa e articolata; struttura che, nella crisi del secolo seguente, conobbe prima una cristallizzazione delle sue società locali e poi lo sviluppo di nuove forme di aggregazione, culminate con l'avvento del Senato. Si scopre così che il periodo successivo al 1050, per essere compreso, non va rubricato come periodo di «riforma», quanto di «crisi»: così lo vissero i veri protagonisti di questo libro, i Romani.
Tuttavia, non solo di Roma si occupa il volume. Wickham analizza nel dettaglio ogni aspetto dell'Urbe, la mette a confronto con esperienze coeve di altre città italiane e, dopo un'esaustiva analisi comparativa, riporta Roma al centro dello sviluppo dell'intera Penisola, rivelandone la natura di città fortemente atipica rispetto al resto d'Italia, ma di un'atipicità finora mal compresa.
Traduzione dal testo inglese inedito di Alessio Fiore e Luigi Provero.

Indice:
Mappe
Elenco dei pontefici, 872-1216
1. Grandi narrazioni
1. Il problema
2. Il problema delle fonti
3. Il problema storiografico
4. Un inquadramento politico per la storia di Roma.
2. La campagna e la città
1. La terra dei castelli
2. L'Agro Romano
3. La cintura delle vigne
4. Conclusione.
3. L'economia urbana
1. Il tessuto urbano
2. L'economia urbana
3. Problemi macroeconomici.
4. Le aristocrazie urbane
1. La “vecchia aristocrazia” e l'ancien régime di Roma (900-1046)
2. La “nuova aristocrazia”
3. La ricchezza delle aristocrazie romane nel contesto italiano
5. Medie élites e clientele ecclesiastiche: la società delle regiones di Roma nell'XI e nel XII secolo
1. Medie élites
2. Tre regiones romane
3. Reti sociali nella città di Roma: parrocchie, clientele e associazioni informali.
6. La geografia rituale e identitaria
1. La costruzione rituale di Roma
2. Passato e presente nell'autorappresentazione di Roma.
7. La crisi (1050-1150)
1. Caduta e ripresa di un sistema giudiziario
2. Le regole della politica romana (1050-1150)
3. Espedienti politici nei decenni di crisi
4. Le origini sociali del comune.
Ringraziamenti
Abbreviazioni di fonti primarie e di riviste
Bibliografia
Indice dei nomi.