Présentation de l'éditeur:

Du IIe au IVe siècle après Jésus-Christ, à la suite de la rédaction du Nouveau Testament, de nombreux chrétiens sacrifient leurs vies à Dieu, se portant parfois audevant des persécutions. Si le martyre oppose une résistance au monde romain, il en épouse aussi les traditions et les usages - du goût pour les discours publics que ceux qui vont mourir partagent avec les sophistes à la gloire que connaissent également athlètes et gladiateurs. Il suscite également des questions théologiques capitales: pourquoi les premiers martyrs voient-ils dans Dieu ou dans le Christ, et non dans les gouverneurs qui décrètent leur mise à mort, l'agent de leur martyre? Les martyrs volontaires contreviennent-ils à la condamnation religieuse du suicide? A l'heure où le martyre revêt de nouveaux visages, Glen Bowersock explore ainsi les sources d'un phénomène qui constitue une étape décisive de l'histoire du christianisme.