Commento dell'editore:
La chiesa di Santa Maria Antiqua viene descritta nella sua storia, nella sua componente architettonica e nelle sue pitture. L'importanza particolare di questo luogo di culto è dovuta a tre fattori: anzitutto la chiesa, per il suo prematuro abbandono, non subì restauri e rifacimenti e conserva integro il suo aspetto alto-medievale. In secondo luogo essa doveva essere considerata di grande importanza, e venne costantemente decorata dai pontefici che si susseguirono. Infine molti dei suoi affreschi possono essere datati con sicurezza perchè menzionano persone e fatti storicamente certi.