Quarta di copertina:
San Bernardo di Clairvaux è considerao il "predicatore ufficiale" della seconda crociata (1146-49). A lui viene fatto risalire il grande rilievo internazionale che ebbe quella crociata, la prima a coinvolgere re e imperatori.
Ma quale fu il vero ruolo di Bernardo? Rileggendo le fonti originali, e scoprendo anche un clamoroso falso nell'epistolario bernardiano, l'autore dimostra come molte "certezze" storiografiche vadano corrette se non abbattute. Ne esce un "nuovo" Bernardo, meno leggendario e più reale, certamente più storico.
Anche il fenomeno della seconda crociata viene rivisto con una prospettiva più allargata: la crociata non è tanto e solo uno strumento politico in mano al pontefice ma rappresenta, soprattutto, un'incredibile avventura unitaria di un'Europa in divenire.

Indice:
pag. V Presentazione
1 Introduzione - Il fine e il metodo
PARTE PRIMA
5 1. Status quaestionis
6 Gli studi sui fatti
6 Vacandard
12 Gli studi degli anni cinquanta
13 Dal Leclercq a oggi
16 Gli studi sul pensiero
16 Il pensiero sulla crociata
19 Bernardo di fronte alla guerra, la cavalleria e le altre fedi
23 Il ruolo di Bernardo nella crociata
23 Vacandard
25 Rousset
26 Willems
27 Leclercq
28 Cardini
29 Gastaldelli
30 Considerazioni sulla storiografia
33 2. Lefonti
33 Tipologia delle fonti
36 Fonti narrative
36 Odone di Deuil
36 L'uomo e l'opera
39 I prodromi della crociata
47 Ottone di Frisinga
47 L'uomo e l'opera
51 Il testo
53 La Vita di Bernardo
58 Gli autori e l'opera
60 Il IV capitolo del III libro
62 I libri IV e VI
69 La biografia di Sugero di Saint-Denis
69 La posizione di Sugero
70 La Vita Sugerii
72 Alcune considerazioni sulle fonti narrative
73 Cronologia
74 Fonti semi-documentarie
74 Le lettere di Bernardo per la crociata
74 La ep. 365
75 Le ep. 363 e 458
83 La lettera falsa
84 Le "nuove" fonti
PARTE SECONDA
87 3. I fatti
87 Prologo ad Oriente
88 La circolazione delle informazioni in Occidente
90 L'ultimo 1145
92 Gennaio-marzo 1146
92 L'intervento di Bernardo
96 Aprile-ottobre 1146
96 Dopo Vézelay
100 I crociati "spontanei"
102 Rodolfo e l'anti-giudaismo
105 L'inverno 1146-47
107 Il primo iter germanicum
107 Caratteri del viaggio
108 L'arruolamento di Corrado III
108 Il ritorno in Francia
111 L'assedio di Étampes
113 La dieta imperiale di Ratisbona
115 Il secondo viaggio in Germania e la crociata contro i vendi
116 Lo sforzo di espansione della cristianità
119 La partenza dei crociati
121 Le reazioni al fallimento
121 Reazioni politiche
122 La crociata di Sugero
127 4. Il pensiero
129 L'ambiente sociale e familiare
132 L'atteggiamento di Bernardo
135 Scritti diversi e precedenti le lettere di Bernardo
135 Il Liber ad milites Templi
139 La Quantum predecessores di Eugenio III
141 Le lettere di Bernardo per la crociata
141 La ep. 247
142 La lettera agli inglesi (A)
148 Le lettere per il continente (redazioni CL e CB)
149 La partecipazione dei monaci alla crociata
151 La predicazione di Rodolfo
153 La ep. 458
154 La ep. 457 per la crociata contro i vendi
158 Il pensiero di Bernardo
160 Giustificazioni e spiegazioni
161 Ottone di Frisinga
162 Eugenio III
163 Bernardo
166 Spirito e dottrina
167 Conclusione - Il ruolo
177 Bibliografia
187 Indice delle fonti
189 Indice dei nomi.