Commento dell'editore:
Nell'ottobre 1926 le celebrazioni per la ricorrenza del settimo centenario della morte di san Francesco d'Assisi davano modo ai rappresentanti della S. Sede e del governo italiano di incontrarsi e mettevano in moto il processo che portò alla “conciliazione” del 1929. A dieci anni di distanza, il 18 giugno 1939, pochi mesi prima dello scoppio del secondo conflitto mondiale, papa Pio XII proclamava patroni d'Italia santa Caterina da Siena e san Francesco d'Assisi, che definiva «il più Santo degli italiani, il più italiano dei Santi».
Nel nesso sempre più stretto che si instaurava in Italia fra patria e nazione, la figura del santo di Assisi assumeva, nel periodo compreso tra le due guerre mondiali, un volto alquanto diverso dalla sua riscoperta romantica ottocentesca, e il francescanesimo si inseriva all'interno dei nuovi orientamenti del cattolicesimo, di cui restano simbolo due francescani, pur diversissimi tra loro, quali Pio da Pietrelcina e il medico Agostino Gemelli, fondatore del l'Università Cattolica. La storiografia, l'arte, il cinema, la radio, in Italia come all'estero, esploravano nuovi volti del Poverello.

Indice:
11 Roberto Rusconi, Premessa
19 Daniele Menozzi, Cattolicesimo, patria e nazione tra le due guerre mondiali
45 Tommaso Caliò, «Il ritorno di San Francesco». Il culto francescano nell'Italia fascista
67 Francesco Torchiani, 4 ottobre 1926. San Francesco, il regime e il centenario
101 Anna Scattigno, Decoro della Patria: Caterina da Siena patrona d'Italia
143 Giovanna Capitelli, Arte e restauri nell'Italia francescana del centenario (1926)
163 Jan De Maeyer, The Cult of Francis: Popular Devotion and Artistic Representation in Flanders/Belgium, 1920-1940
173 André Vauchez, Les études franciscaines en France dans la première moitié du XXe siècle
183 Guido Mongini, San Francesco e Padre Pio. Primi sondaggi storici, problemi di metodo e ipotesi di ricerca
207 Maria Bocci, Francescanesimo e medievalismo: padre Agostino Gemelli
257 Lucia Ceci, Un film fascista? Abuna Messias, il cardinale che doveva preparare l'Impero
269 Bruno Toscano, Postfazione
279 Indice dei nomi, dei luoghi e delle cose notevoli.