Commento dell'editore e quarta di copertina:
Con una documentazione dettagliata, frutto di una raffinata erudizione, l'autore traccia le grandi linee della spiritualità cristiana da san Gregorio a san Bernardo, offrendo nuovi dati di lettura e particolari ancora poco conosciuti. Lo studio delle istituzioni, dei movimenti, delle mentalità e delle correnti ideologiche, dei documenti collettivi o anonimi apre nuovi orizzonti e ampie prospettive sulla stagione del Medioevo che va dal VI al XII secolo. In questo quadro si delineano la vita spirituale dei regni successivi alle invasioni dei barbari, il fervore religioso dei secoli X e XI, le figure di sant'Anselmo e di san Bernardo, il ruolo dei certosini e dei cistercensi.

Indice:
pag. 5 Abbreviazioni
7 1. LA DOTTRINA DI GREGORIO MAGNO
9 Premessa
12 I. L'opera spirituale di Gregorio
18 II. I tre ordini
21 III. Le due vite
24 IV. Dio e l'uomo
28 V. La via della salvezza
32 VI. I doni di Dio
38 VII. Servire Dio
42 VIII. Vedere Dio
46 IX. Significato di Gregorio
49 2. L'INVASIONE IRLANDESE
51 Premessa
53 I. Patrizio e il suo influsso
56 II. Colombano e i suoi discepoli
58 III. Il messaggio di Colombano
64 IV. Irlanda terra di monaci
66 V. La penitenza e l'esilio
69 VI. La preghiera e l'amore
73 3. LA VITA SPIRITUALE NEI REGNI BARBARICI
75 Premessa
77 I. Nella scia di Gregorio
80 II. Gli stati di vita
82 III. L'ordine dei penitenti
84 IV. I pastori
87 V. Influsso dei monasteri
94 VI. L'eroe cristiano
97 VII. L'orazione
103 4. IL RINNOVAMENTO CAROLINGIO
105 Premessa
108 I. Nuove tendenze
109 II. La formazione dei laci
112 III. Preti e canonici
116 IV. La ripresa benedettina
124 V. Il combattimento cristiano
126 VI. Le sacre lettere
130 VII. Pietà liturgica
134 VIII. Giovanni Eriugena e la conoscenza di Dio
139 5. IL FERVORE AL TEMPO DELL'ANARCHIA E DELLA RIFORMA
141 Premessa
146 I. Decadenza e riforma
147 II. Il cavaliere cristiano
150 III. La vita apostolica
153 IV. Rinnovamento monastico
159 V. Cluny e la preghiera continua
164 VI. Romualdo e i suoi discepoli
170 VII. L'austerità
174 VIII. Bibbia e liturgia
179 IX. Giovanni di Fécamp e la preghiera contemplativa
183 6. GLI ORDINI NUOVI
185 Premessa
188 I. La crisi del cenobitismo
192 II. Le crociate e lo spirito di pellegrinaggio
195 III. Gli ordini militari
200 IV. Lo sviluppo dei canonici regolari
205 V. Alcune nuove fondazioni
209 VI. Norberto e Prémontré
216 VII. Bruno, Guigo e la Certosa
223 VIII. La solitudine ritrovata
229 7. LA TRADIZIONE BENEDETTINA
231 Premessa
235 I. Ascesi e preghiera
236 II. Un monaco geniale: Anselmo
241 III. Pietro il Venerabile e Cluny
243 IV. "Turba magna"
249 V. Le monache
253 VI. Ildegarda di Bingen ed Elisabetta di Schönau
258 VII. L'amore del chiostro
261 VIII. La devozione
265 8. LA SCUOLA CISTERCENSE
267 Premessa
273 I. L'ordine cistercense
274 II. Il nuovo monastero
278 III. Bernardo di Chiaravalle, l'ultimo dei Padri
281 IV. Bernardo e l'itinerario dall'umiltà all'estasi
284 V. Bernardo e l'attuazione concreta del mistero cristiano
289 VI. Guglielmo di Saint-Thierry e la mistica trinitaria
295 VII. Aelredo di Rievaulx, padre abate
298 VIII. Sulla scia di Bernardo
306 IX. Cistercensi non di Clairvaux
309 X. Si può parlare di una spiritualità cistercense?
313 Bibliografia
319 Indice degli autori antichi, personalità menzionate, opere anonime
325 Indice degli autori moderni
331 Indice dei luoghi
335 Indice dei temi svolti