Commento dell'editore e quarta di copertina:
Una lettura imprescindibile e avvincente su Dante. La concezione figurale cristiana come chiave di interpretazione della "Commedia".
La raccolta degli "Studi su Dante" contiene i saggi che Erich Auerbach ha scritto dal 1929 fino alla vigilia della morte. In questi scritti definisce l'importanza del concetto di "figura" nella cultura tardo-antica e ricostruisce il complesso rapporto tra struttura e poesia nella "Divina Commedia". L'autore giunge al risultato allargando l'indagine a tutta la civiltà cristiana e mostra come l'intelligenza di Paolo, Tertulliano, Agostino o Bernardo di Chiaravalle sia propedeutica e necessaria per una lettura "globale" del capolavoro dantesco. Così ha posto una pietra miliare nella bibliografia su Dante e ha spianato un campo interpretativo ancora fertilissimo.
"Il fatto terreno è profezia o 'figura' di una parte della realtà immediatamente e completamente divina che si attuerà in futuro. Ma questa non è soltanto futura, essa è eternamente presente nell'occhio di Dio e nell'aldilà, dove dunque esiste in ogni tempo, o anche fuori del tempo, la realtà vera e svelata. L'opera di Dante è il tentativo di una sintesi insieme poetica e sistematica, vista a questa luce, di tutta la realtà universale… Per Dante il senso letterale o la realtà storica di un personaggio non contraddice il suo significato più profondo, ma ne è la figura; la realtà storica non è abolita dal significato più profondo, ma ne è confermata e adempiuta."

Indice:
pag. VII Prefazione
XX Nota ai testi
Dante, poeta del mondo terreno
3 I. Introduzione storica sull'idea e la sorte dell'uomo nella poesia
23 II. La poesia giovanile di Dante
62 III. L'oggetto della "Commedia"
91 IV. Struttura della "Commedia"
122 V. La rappresentazione
156 VI. Conservazione e trasformazione della visione dantesca della realtà
Nuovi studi su Dante
165 Premessa
167 Sacrae Scripturae sermo humilis
176 Figura
227 Francesco d'Assisi nella "Commedia"
Ultimi studi su Dante
243 Passi della "Commedia" dantesca illustrati da testi figurali
269 L'orgoglio di Saul (Purg., XII, vv. 40-42)
273 La preghiera di Dante alla Vergine (Par., XXXIII) ed antecedenti elogi
309 Gli appelli di Dante al lettore
325 Indice dei nomi.