Commento dell'editore e note di copertina:
«Il secolo dell'anno Mille segna il punto più alto nella civiltà medievale occidentale e insieme quello della svolta, quando l'economia riprende a muoversi, le città a vivere una nuova vita e l'uomo a pensare a se stesso perché dotato di ragione e in grado di vincere le sfide del suo essere nel mondo.»
Il secondo millennio si aprì in Occidente con quell'alba dell'anno Mille che ha inaugurato un'epoca di rinascita e di ripresa. Crescita è il termine magico che ha caratterizzato un po' tutto lo scorso millennio, anche se non sempre in modo lineare e positivo. Paolo Golinelli ricostruisce la storia delle civiltà che prosperavano sul nostro pianeta un millennio fa, dall'Europa all'Estremo Oriente, dall'America precolombiana all'Africa, in un viaggio trasversale e sorprendente attraverso tutti i continenti per capire l'arte, la poesia, la filosofia, la scienza e la religione dei tanti popoli e delle diverse culture che mille anni fa si sono confrontati con la ricerca della felicità su questa terra. Ne escono l'idea di un mondo caratterizzato dalla diversità e dalla bellezza delle molteplici forme di civilizzazione di quel tempo, e la necessità di andare oltre un'inveterata concezione eurocentrica della storia. Una riflessione che non può che arricchirci in un momento in cui ci troviamo sempre più spesso a confronto con gli altri nel mondo globale di oggi.

Indice:
pag. 5 Introduzione. Un percorso nel mondo di Mille anni fa
Parte Prima. Alla fine del primo millennio il trionfo della molteplicità
13 Capitolo Primo. L'Europa di Carlo Magno
41 Capitolo Secondo. I popoli delle steppe
69 Capitolo Terzo. Gli uomini del Nord
103 Capitolo Quarto. A Bisanzio un impero che funziona
136 Capitolo Quinto. L'Islam nel Medio Oriente
168 Capitolo Sesto. Il Medioevo in India e nel Sud-Est asiatico
197 Capitolo Settimo. Le civiltà dell'America centromeridionale
Parte Seconda. L'alba del secondo millennio: verso nuovi equilibri
229 Capitolo Ottavo. La Cina dei Song
260 Capitolo Nono. L'Africa intorno al Mille
289 Capitolo Decimo. Russia e mondo slavo
313 Capitolo Undicesimo. La penisola iberica tra Islam e Cristianesimo
342 Capitolo Dodicesimo. Inghilterra e Francia
382 Capitolo Tredicesimo. L'impero tedesco
421 Capitolo Quattordicesimo. L'Italia dei Comuni e delle città marinare
461 Conclusione. Grandi poteri e piccole patrie
467 Ringraziamenti
469 Bibliografia
483 Indice analitico