Commento dell'editore:
Il «genere» è una costruzione sociale: il significato e il modo di essere donna o uomo mutano nel tempo. Che cosa voleva dire allora essere uomo, essere donna nel Medioevo? Lo racconta questa originale sintesi, un viaggio intorno all'identità di genere così come veniva definita innanzitutto dalla religione, poi nella divisione sociale dei ruoli, nelle differenti possibilità (per esempio di educazione e di lavoro, o di accesso al sacerdozio), nelle relazioni sociali, nella sessualità, nella vita coniugale. L'immagine che ne viene è quella di un tempo in cui i ruoli progressivamente si differenziano e soprattutto, sul finire del Medioevo, viene sancita una gerarchia tra i sessi e un predominio dell'uomo sulla donna destinato nell'epoca successiva ad accentuarsi.

Indice:
Introduzione
PARTE PRIMA: GENERE E IDENTITÀ
I. I fondamenti della distinzione di sesso
1. La creazione di Adamo e poi di Eva, a partire da Adamo
2. Le rappresentazioni medievali di Adamo ed Eva
II. I corpi sessuati
1. «La donna è come un uomo mutilato»
2. Corpo femminile, corpo materno
3. Morfologia e canoni di bellezza
III. Femminilità e mascolinità
1. Caratteri femminili e ciclo di vita familiare
2. Caratteri maschili e status sociale
IV. Le identificazioni sessuate
1. I nomi
2. I sigilli
3. Gli abiti
PARTE SECONDA: GENERE E CULTURA
V. Educazione, sesso e cultura
1. Una pedagogia sessuata
2. Trasmettere valori sessuati
3. Scrittura e lettura
4. Scrittori e scrittrici, autori e autrici
VI. Uomini e donne nella Chiesa
1. L'esclusione delle donne dal sacerdozio
2. Religiosi e religiose
VII. Credenze e pratiche sessuate
1. Credere
2. Il misticismo femminile
3. Sesso ed eresie
4. Santi e sante: scomparsa della distinzione di sesso?
5. Il sesso nell'Aldilà
VIII. Diritto, sesso e potere
1. Status giuridici differenti
2. Le donne al potere
3. Re e regine
PARTE TERZA: GENERE E SOCIETÀ
IX. Uomini e donne al lavoro
1. La distinzione di sesso nei calendari agricoli
2. La distinzione di sesso nei mestieri
X. La violenza tra i sessi
1. Reati e violenza
2. Violenze intime
XI. Le sessualità
1. Rapporti tra persone di sesso diverso
2. Rapporti tra persone dello stesso sesso
XII. Nell'intimità delle coppie
1. Coppie sposate
2. Adulteri e concubinaggi
3. Separazioni
Conclusioni
Bibliografia
Indice dei nomi