Quarta di copertina:
Il mondo quotidiano medievale ci appare assai distante per il fatto stesso che le fonti a noi pervenute, dai primi secoli fino al pieno Medioevo, sono alquanto scarse. Ciò nonostante nel suo libro lo storico Hans-Werner Goetz mostra come sia possibile trarre da cronache e documenti, nonché dalla letteratura epica coeva, un quadro estremamente variegato e attendibile sul piano storico di questi settecento anni circa, e mostra anche come da una meticolosa attività di ricerca possa scaturire un'opera in grado di avvincere una vasta cerchia di lettori.
Qui non si parla di discordie, di guerre, di "saccheggi di paese", come dice un canto di mercenari di epoca posteriore, bensì degli uomini, della loro esistenza, delle condizioni di vita cui essi dovevano una visione del mondo sorprendentemente coerente. In una preliminare, vasta panoramica d'insieme vengono poste in luce proprio queste condizioni di vita, caratteristiche di tempi in cui l'uomo era pressoché indifeso di fronte al clima e alle forze della natura, in cui egli doveva adattarsi al fluire ininterrotto, per giorni e anni, di estati e inverni, e in cui anche gli spostamenti su brevi distanze diventavano un'impresa.
L'indagine verte poi sulle comunità sorte in tale contesto. Fra queste soprattutto la famiglia, che alla vita dava un'impronta molto più profonda di quanto oggi sia possibile immaginare. Si passa poi ad esaminare, con dovizia di particolari, i vari ambiti di vita all'interno dei quali si svolgeva la quotidianità: il mondo monastico, con le sue regole che scandivano la giornata del monaco fin nei minimi dettagli; il mondo contadino nell'ambito della signoria feudataria; il mondo aristocratìco con la sua cultura di intrattenimento; infine la città con la nascente borghesia.
Tutto ciò viene evidenziato in questa trattazione, e perde quel carattere di estraneità che ci ha sempre indotti a parlare di un Medioevo oscuro.

Indice:
pag. V Presentazione di Franco Cardini
3 Prefazione dell' autore
7 Introduzione
7 Vita quotidiana e ambiente. Motivazioni di una storia della vita quotidiana nel Medioevo
15 I. UOMO, NATURA E CULTURA
15 Condizioni di vita quotidiana nel Medioevo
15 Popolazione, aree d'insediamento ed orizzonti
19 Tempo, clima e condizioni di vita dell'uomo
25 "Cultura" del Medioevo
31 II. LA FAMIGLIA
31 1. Casa e Sippe
37 2. Il matrimonio
37 a) Forme di matrimonio
40 b) L'influenza della Chiesa
43 c) Il divorzio
47 3. La donna nel matrimonio
52 4. Amore e sessualità
59 5. La prole
63 III. MONASTERO E VITA MONASTICA
64 1. L'istituzione: il monachesimo benedettino nell'Occidente
64 a) Storia del monachesimo medievale
64 Origini e monachesimo benedettino
67 Riforma monastica e nuovi ordini
73 b) La funzione del monastero
73 Fondazione di monasteri
75 Il monastero come elemento costitutivo della Chiesa. Cura di anime, istruzione e funzioni assistenziali
80 Il monastero come elemento costitutivo del mondo medievale. Il monastero privato
83 Il monastero come elemento costitutivo dell'alta politica. I monasteri imperiali
87 2. L'ambiente: il monastero come spazio vitale dei monaci
91 3. L'elemento umano: la comunità monastica
91 a) L'entrata in monastero
92 b) Il monastero
95 c) Amministrazione e uffici monastici
95 L'abate
98 Gli uffici monastici,
99 d) Rapporti fra monasteri e legami con il mondo esterno
100 4. La vita monastica
100 Vita ascetica della comunità in conformità alla regola. Ideale e realtà
104 La giornata
107 I pasti
110 Igiene personale e abbigliamento
112 La disciplina
115 IV. VITA CONTADINA NELLA SIGNORIA FONDIARIA
116 1. L'istituzione: il sistema della signoria fondiaria nel Medioevo
116 a) Concetto di signoria fondiaria
118 b) Funzione e organizzazione della signoria fondiaria come sistema economico
122 c) I diritti signorili
129 2. L'ambiente: casa contadina, manso, corte dominicale e villaggio
129 a) La casa contadina
130 b) Il manso
133 c) Il villaggio
137 d) Parrocchia e mercato
138 3. L'elemento umano: il contadino e il gruppo dei servi
138 a) I contadini nel Medioevo
144 b) Il gruppo dei servi
148 4. La vita dei contadini detentori di mansi
148 a) Il lavoro
149 Lavoro agricolo
154 Viticoltura
155 Allevamento
157 Altre attività
158 Le attività della donna
160 b) Prestazioni e raccolti
160 Servizi
162 Tributi
165 Raccolto e oneri
166 c) Vita contadina nel tempo libero
169 V. CAVALLERIA E VITA DI CORTE
170 1. L'istituzione: Principato, la corte principesca e cultura cortese
176 2. L'ambiente: il castello medievale
182 3. L'elemento umano: la cavalleria nel pieno Medioevo
193 4. La vita cortese
193 a) Vita quotidiana e cultura cortese
197 b) Grandi avvenimenti: feste e tornei
203 c) Ulteriori passatempi
207 VI. CITTÀ E CITTADINANZA
208 1. L'istituzione: nascita e sviluppo della città medievale
208 a) Il concetto di città
210 b) Origini e radici della città medievale
220 c) Signoria e libertà nella città medievale
227 2. L'ambiente: topografia e abitato della città
227 Aree immunitarie
229 Mercati
230 Mura e strade
233 Edifici
238 3. L'elemento umano: borghesi e cittadini
238 Cifre relative alla popolazione
239 Strati sociali della popolazione urbana
244 4. La vita cittadina ai suoi esordi
249 Conclusione
249 Vita quotidiana e ambiente nel Medioevo. Riepilogo
257 Note
291 Abbreviazioni bibliografiche
293 Bibliografia
307 Indice delle illustrazioni
309 Indice dei nomi e degli argomenti