Commento dell'editore e terza di copertina: 
La Terra di Mezzo è la trasposizione di quello che J.R.R. Tolkien intendeva per mondo secondario: un universo vero ed esplorabile che offre a tutti una chiave di lettura della nostra realtà. Questo libro indaga alcuni aspetti relativi al campo di studio dell'autore del signore degli anelli: la riscrittura creativa delle fonti medievali, il legame fra mito e linguaggio, la trasmissione di testimonianze orali e scritte, la mediazione di vari curatori, la compresenza di vari punti di vista, la creazione di libri immaginari attraverso le leggi della vera critica testuale. Non mancano questioni irrisolte legate all'aspetto di determinati personaggi o a problemi come la natura della magia, la concezione del potere e l'irredimibilità degli orchi.

Quarta di copertina:
"Un drago non è una fantasia oziosa. Quali che possano essere le sue origini, nella realtà o nell'invenzione, nella leggenda il drago è una potente creazione dell'immaginazione, più ricca di significato che il suo tumulo d'oro". J.R.R. Tolkien

Indice:
pag. 5 PREFAZIONE
7 INTRODUZIONE
12 ABBREVIAZIONI
PARTE PRIMA - LA NARRATIVA TOLKIENIANA
15 FIABA, MITO E LINGUAGGIO
15 La natura delle fiabe
16 L'origine delle fiabe
19 Mito e linguaggio
22 Da Elwë a Thingol: come cambia un nome
24 Lo Shibboleth di Fëanor
25 Cosa offrono le fiabe
26 La verità della fiaba
29 Il Faerian Drama
31 Fiaba e eccentricismo: la discussione tra Sam e Ted Sabbiaiolo al Drago Verde
36 La polifonia della fiaba
39 LA FILOLOGIA E IL RAPPORTO TRA MONDO PRIMARIO E MONDO SECONDARIO
39 Fonti storiche fittizie e pseudobiblia nel Signore degli Anelli
44 Il Libro di Mazarbul
48 Le mappe de Lo Hobbit e il gioco filologico
53 LE FONTI DELL'ISPIRAZIONE DI TOLKIEN
53 Le saghe nordiche e la "riscrittura creativa"
63 Il Beowulf
70 La leggenda di Sigurd e Gudrún
72 Il Kalevala finnico
78 Re Artù e il ciclo bretone
82 Sir Gawain e il Cavaliere Verde
88 TOLKIEN E LA PRIMA GUERRA MONDIALE
88 Il tentativo di superare il trauma
89 Gli echi della Grande Guerra ne Lo Hobbit
90 La preservazione della memoria dei caduti
93 L'eco delle menzogne della propaganda
95 La critica alla militarizzazione della società
98 L'atteggiamento di Aragorn di fronte alla guerra
100 Mordor come non-luogo e terra di nessuno
101 Lo sguardo del reduce
103 LA NUOVA TRADUZIONE DEL SIGNORE DEGLI ANELLI
103 Il ciclone Fatica nell'era dei social
103 Lo stile letterario di Tolkien
105 L'equivoco della traduzione Alliata
109 I problemi della traduzione Alliata
111 La differenziazione dei registri linguistici
114 La prosa poetica
116 Decumano o Quartiero?
119 I nomi degli hobbit
120 Via Saccoforino o vico Scarcasacco?
124 Altri nomi controversi
127 La questione del Forestale
129 Vermilinguo o Rettilingua?
135 Perché Aragorn?
136 Dunclivo o Valfano?
PARTE SECONDA - LA TERRA DI MEZZO
141 UN PO' DI MAGIA
141 La magia degli elfi nel Signore degli Anelli
144 La magia e la Macchina
146 La magia di Gandalf
150 Il confronto tra Finrod e Sauron
154 L'ASPETTO DEGLI ELFI
154 Gli elfi sono tutti biondi?
157 Di che colore sono i capelli di Legolas?
159 Gli elfi hanno davvero le orecchie a punta?
160 Gli elfi riflettono la luce di Valinor?
166 Galadriel sbiadisce?
169 LE CARATTERISTICHE DEL SOGNO
169 Il sogno come viaggio nello spazio e nel tempo
170 Il nano Bombur e il legame con il mondo onirico
174 Il sogno come stato di percezione alterata
176 Tom Bombadil: il sogno come visione
178 Lothlórien: il sogno come perdita di percezione del tempo
181 I Poggitumuli
182 Il sogno di Faramir
183 Olórë Mallë, il Sentiero dei Sogni
187 LA CONCEZIONE DEL POTERE
187 Anarchismo cristiano?
188 Gli anelli degli elfi
192 Gli anelli degli uomini
196 L'Unico Anello
205 Un potere che si autolimita
206 La follia secondo Sauron e la possibilità di ribellarsi
210 LA CONCEZIONE DEI MALVAGI
210 Il problema degli orchi
210 Gli orchi sono redimibili?
211 Origine e caratteristiche degli orchi
215 Bestie senza cervello?
217 Il problema etico
219 La lingua degli orchi
220 I draghi della Terra di Mezzo
220 Le origini nordiche
223 Il drago antagonista sapiente
227 Come si parla con un drago
229 I draghi di Tolkien e i draghi di Martin
233 I Signori Oscuri non sono tutti uguali
233 Che differenza c'è tra Morgoth e Sauron?
237 Sauron sarebbe rimasto fedele a Morgoth?
241 QUALCHE OSSERVAZIONE SUI NANI
241 Perché Gimli va a Valinor?
244 I nani de Lo Hobbit nascondono stereotipi antisemiti?
248 Dwarves o Dwarfs? Il vero plurale di "nano"
251 Perché Tolkien odiava Walt Disney?
256 QUESTIONI IRRISOLTE
256 Come funzionano i palantiri?
263 Qual è il vero aspetto di Gandalf?
265 I Balrog hanno le ali?
268 Come si reincarnano gli elfi?
270 Radagast ha fallito?
273 Che fine hanno fatto i Maghi Blu?
274 Galadriel ha combattuto ad Alqualondë?
279 Cosa vuol dire Namárië, il lamento di Galadriel?
281 Tolkien odiava i gatti?
286 Chi è Tom Bombadil?
293 ALCUNI PERSONAGGI MINORI CHE MERITEREBBERO PIÙ ATTENZIONE
293 Belladonna Tuc
295 Fregario Bolger
297 Lobelia Sackville-Baggins
299 Gildor
303 Baccadoro
307 Ghân-buri-Ghân
309 Beregond
313 Elladan ed Elrohir
315 Imrahil, Principe di Dol Amroth
318 BIBLIOGRAFIA
318 Bibliografia primaria
319 Bibliografia secondaria
322 Articoli citati