Commento dell'editore:
L'autore, in quanto seguace della scuola francese della lunga durata, si avvale di un approccio interdisciplinare per considerare come oggetto di indagine tutto il tessuto costruito del borgo. Lo studio prende le mosse dal Golfo delle Balene col contributo di Carlo Francou, direttore del Museo Geologico, a cui fa seguito una ricognizione dei ritrovamenti archeologici. L'indagine bibliografico-documentaria si avvale, in particolar modo, dello spoglio della legislazione statutaria considerata come strumento principe per l'analisi della vita quotidiana del borgo.
Le "emergenze monumentali" diventano, in questo contesto, delle occasioni per un approfondimento raggiungendo il livello qualitativo di una serie di monografie. È evidente soprattutto in riferimento al caso della Collegiata della quale vengono ricostruite le fortunose vicende dalla fondazione fino agli interventi di restauro curati agli inizi di questo secolo. L'opera di restituzione dell'originario splendore diviene anche occasione per affrontare la progettazione neogotica di Giulio Ulisse Arata, del progettista del castello Stradivari e, in campo pittorico, le ampie integrazioni realizzate dal professor Fei al ciclo di affreschi quattrocenteschi della cappella di S. Caterina. 
La ricerca del tempo perduto si tramuta quindi, secondo le intenzioni dell'autore, in un saggio storico improntato alla dichiarata neutralità scientifica di chi raccoglie ed esamina la documentazione.

Indice:
pag. 9 Premessa
19 Capitolo 1 Cenni sul territorio arquatese nella preistoria e nella protostoria
29 Capitolo 2 Il territorio arquatese in epoca romana
41 Capitolo 3 Alto medioevo
55 Capitolo 4 Il dominio vescovile (789-1220)
65 Capitolo 5 La Collegiata di S.M. Assunta, l'edificio romanico e neoromanico
101 Capitolo 6 Alberto Scotti a Castell'Arquato: architettura civile e religiosa
135 Capitolo 7 Gli statuti tre-quattrocenteschi: vita quotidiana a Castell'Arquato nel primo rinascimento
149 Capitolo 8 Architettura militare sotto ai Visconti
171 Capitolo 9 Dal dominio visconteo alla signoria sforzesca. La decorazione della cappella di S. Caterina nella chiesa di S. Maria Assunta
191 Capitolo 10 Castell'Arquato e gli Sforza di Santa Fiora. Gli enigmi del "Torrione del Duca". Vita quotidiana nel cinquecento
215 Bibliografia
219 Cronologia
223 Il Golfo delle Balene, Carlo Francou
247 Bibliografia
249 Art and Daily Life in Castell'Arquato from its Origins till the Late Renaissance, traduzione inglese di Michael Simpson