Quarta di copertina volume primo:
A Parigi nel 1324 Marsilio da Padova - medico, filosofo e teologo - termina la sua opera più importante, Il difensore della pace: tre anni dopo sarà scomunicato da papa Giovanni XXII. Marsilio, tuttavia, aveva già fatto la sua scelta di campo rifugiandosi presso l'imperatore Ludovico il Bavaro, avversario del pontefice, al quale offriva l'appoggio della sua dottrina politica e giuridica. L'analisi e la polemica de Il difensore della pace poggiano sulla tesi iniziale dalla quale discendono conclusioni decisive per il rapporto chiesa-stato, potere spirituale e secolare. Marsilio pensa infatti, con Aristotele, che lo scopo di ogni comunità politica sia il raggiungimento per tutti i cittadini di un livello di vita «degna di essere vissuta» e che questo non possa verificarsi se non si allontanano e combattono le cause che creano discordia e impediscono l'organizzazione armonica della comunità, assicurando anche il benessere generale. Fra queste cause l'autore giudica assai temibile la singolare «erba maligna» che deriva dalla pretesa dei pontefici di avocare a sé quella «pienezza di potere» che li legittimerebbe a occuparsi direttamente dei regni e delle città, intervenendo a pieno titolo nelle loro vicende. Marsilio rivendica orgogliosamente per sé il ruolo dell'intellettuale cristiano che deve insegnare non solo con gli strumenti della ragione filosofica, ma anche con la testimonianza delle parole del Vangelo ai cittadini e ai loro governanti come opporsi alla pretesa ecclesiastica.
L'opera di Marsilio contiene tesi anche più forti che saranno meditate in tempi moderni: la sovranità appartiene ai cittadini e non può essere ceduta a nessuno, laico o ecclesiastico che sia, la legge in senso proprio è soltanto quella norma la cui applicazione è sempre legata a un precetto coattivo, il consenso del popolo elettore del governo è anche la fonte della legittimità dell'esercizio del potere.

Quarta di copertina volume secondo:
Questa opinione errata di alcuni vescovi romani e questo malvagio desiderio di governo, che sostengono sia loro dovuto per la pienezza di potere trasmessa da Cristo, è quella causa particolare che abbiamo definito come causa efficiente della mancanza di pace o della discordia della comunità politica. Essa stessa si insinua strisciando in tutti i regni e per lungo tempo ha tormentato con la sua azione ostile il regno italico e lo ha allontanato e lo allontana dalla sua pace, ostacolando continuamente, con tutta la sua forza, la nomina del governante, cioè dell'imperatore romano e la sua attività in questo impero. Per la mancanza di questa funzione, cioè di regolamentazione degli atti civili, nascono facilmente offese e dispute che, non definite da una norma di giustizia o di legge, causano guerre proprio perché manca chi le misuri.
PRIMO LIBRO, XIX, 12

Sommario:
pag. V Introduzione
XVII Bibliografia
XXXI Cronologia
XXXIV Nota alla traduzione
IL DIFENSORE DELLA PACE
LIBRO PRIMO
3 CAPITOLO I
19 CAPITOLO II
25 CAPITOLO III
33 CAPITOLO IV
41 CAPITOLO V
59 CAPITOLO VI
71 CAPITOLO VII
77 CAPITOLO VIII
83 CAPITOLO IX
99 CAPITOLO X
109 CAPITOLO XI
129 CAPITOLO XII
145 CAPITOLO XIII
163 CAPITOLO XIV
177 CAPITOLO XV
197 CAPITOLO XVI
233 CAPITOLO XVII
251 CAPITOLO XVIII
259 CAPITOLO XIX
LIBRO SECONDO
283 CAPITOLO I
295 CAPITOLO II
313 CAPITOLO III
325 CAPITOLO IV
361 CAPITOLO V
399 CAPITOLO VI
431 CAPITOLO VII
443 CAPITOLO VIII
465 CAPITOLO IX
495 CAPITOLO X
523 CAPITOLO XI
539 CAPITOLO XII
561 CAPITOLO XIII
611 CAPITOLO XIV
659 CAPITOLO XV
687 CAPITOLO XVI
729 CAPITOLO XVII
777 CAPITOLO XVIII
799 CAPITOLO XIX
813 CAPITOLO XX
831 CAPITOLO XXI
863 CAPITOLO XXII
901 CAPITOLO XXIII
923 CAPITOLO XXIV
951 CAPITOLO XXV
987 CAPITOLO XXVI
1039 CAPITOLO XXVII
1059 CAPITOLO XXVIII
1149 CAPITOLO XXIX
1173 CAPITOLO XXX
LIBRO TERZO
1201 CAPITOLO I
1205 CAPITOLO II
1221 CAPITOLO III