Seconda di copertina:
Quando si parla di invasioni barbariche ci si riferisce di solito a quelle relative ai secoli IV-VI, in cui l'Europa fu al centro di drammatiche trasmigrazioni di popoli (i Visigoti, i Burgundi, i Franchi, i Vandali, gli Unni, i Goti). In questo volume lo storico Ludovico Gatto prende invece in esame la situazione creatasi tra il VII e il XV secolo, quasi a ridosso dell'età moderna, quando il continente fu interessato da una serie di aggressioni partite dal Nord (i Normanni), dal Sud (gli Arabi), e dall'Est (gli Slavi, gli Ungheresi, i Turchi e, più tardi, i Mongoli di Gengis Khan e Tamerlano). Questa nuova ondata di incursioni è stata per anni considerata dagli studiosi il momento più buio della storia del Medioevo, quello di maggiore crisi della civiltà occidentale. Con la consueta chiarezza che contraddistingue la sua trattazione, l'autore ci illustra come in realtà si trattò anche di un periodo ricco di fermenti innovatori e di grandi trasformazioni nelle istituzioni, nelle leggi, nelle lingue e nella natura stessa delle genti europee. È in questi secoli infatti che cominciano a individuarsi i primi bagliori della rinascita religiosa, politico-sociale, economica e culturale che contraddistingue gli albori del nuovo millennio, ed è così, proprio conseguentemente alla venuta degli ultimi barbari, che si costituisce il terreno su cui inizia a prendere forma l'Europa che oggi conosciamo, la cui base è già articolata su momenti e aspetti tendenti all'unità.

Indice:
pag. 7 I. La grande paura
11 2. Il contesto della vicenda
12 3. Gli Arabi
16 4. Maometto, il Profeta
20 5. La religione islamica
23 6. I successori di Maometto
27 7. L'amministrazione dei territori acquisiti alla nuova fede
28 8. La cultura
32 9. Gli Arabi in Occidente
39 10. L'avvento dei Turchi Selgiuchidi
44 11. La lenta ripresa bizantina: la "reconquista spagnola"
48 12. I Normanni
54 13. Dai primi assalti ai più stabili stanziamenti
60 14. L'Inghilterra prenormanna
62 15. La conquista danese
64 16. Dai Danesi ai Normanni
69 17. I Normanni in Italia
75 18. Gli Slavi
85 19. Gli Ungheri
96 20. L'Impero mongolico prima di Gengis Khan
99 21. Gengis Khan
103 22. Lo Stato e l'esercito di Gengis Khan
110 23. Il dopo Gengis
115 24. "L'Orda d'oro", Mosca e i principati russi
119 25. Gli occidentali contattano le potenze tatariche
121 26. I Mongoli nelle descrizioni di Giovanni da Pian del Carpine e di Salimbene de Adam
127 27. La missione di Guglielmo di Rubruck
130 28. I Tatari a Lione e i mercanti occidentali in Oriente
132 29. La spinta espansionistica mongola e Tamerlano
139 30. L'assalto turco all'Occidente
143 31. Bisanzio accerchiata dai Turchi
147 32. La Bulgaria turca. Gli Albanesi contro la Mezzaluna
152 33. Gli eserciti degli Stati orientali e dell'Est
155 34. Le crudeltà del valacco Dracula
159 35. La caduta di Costantinopoli in mano ai Turchi
161 Cronologia
165 Bibliografia essenziale
167 Indice dei nomi e dei luoghi