Sommario:
Maturità e declino del medioevo, I
pag. 8 Il tramonto dell'impero e del papato
I due massimi poteri medievali che con ansia universalistica lottavano per la supremazia nel mondo cristiano chiudono l'annosa contesa con un analogo declino: alla corona imperiale sfugge la stessa possibilità del governo della Germania mentre la volontà teocratica logora il prestigio spirituale del papato.
28 L'Europa dei re e delle città
In un'Europa nella quale all'unità culturale si contrappone un rissoso e irriducibile frazionamento politico, le nuove forze emergenti sono le monarchie, specie quelle di Francia e di Inghilterra, che sperimentano metodi di governo nazionale, e, sul piano economico e sociale, le ricche oligarchie cittadine.
50 Fermenti e forze del medioevo
Fino alla metà del XIV secolo e al trauma della grande peste, la società dell'Europa cattolica offre un quadro di vivace espansione demografica, economica, culturale e civile cui sembrano partecipare, sia pure in misura diversa, pressoché tutti i ceti e le contrade anticipando temi e problemi della società moderna.
Maturità e declino del medioevo, II
82 L'inarrestabile agonia di Bisanzio
L'aggressiva feudalità europea infligge all'antichissimo impero di Bisanzio un colpo fatale. Come in Terrasanta, l'occupazione occidentale è fragile ma l'impero orientale, pur restaurato, sarà troppo debole per opporre all'offensiva degli Ottomani verso la penisola balcanica piú di una eroica ma vana resistenza.
92 La Russia: da Kiev a Mosca
Strette attorno alla tradizione del cristianesimo ortodosso di Bisanzio le genti della Russia difendono la loro identità nazionale dall'assalto dei cavalieri crociati tedeschi e, sotto la guida dei principi di Mosca, si riscattano dal rapace vassallaggio dei Mongoli dell'Orda d'oro.
98 I Turchi, guerrieri dell'Islam
L'adesione all'Islam e la migrazione a occidente in un'area di superiore cultura delle genti nomadi a cui diamo il nome di Turchi (i "forti") provoca grandi rivolgimenti per la sostituzione con i nuovi venuti dell'elemento etnico di guida politica e militare del mondo islamico dall'lran al Mediterraneo.
114 Dalle steppe l'assalto dei Mongoli
Proprio alla vigilia della rivoluzionaria introduzione delle armi da fuoco gli arcieri a cavallo dei nomadi delle steppe scatenano la loro grandiosa offensiva contro le culture agricole e sedentarie dell'Eurasia. Tra i Carpazi e il Pacifico nulla resiste alla superiorità strategica degli squadroni di Gengis Khan.
Personaggi, questioni, documenti
130 Federico Il di Svevia, un grande imperatore al tramonto dell'impero
136 Schioppetti e bombarde: entrano in campo le armi da fuoco
138 La nascita delle università
143 L'alchimia: scienza e filosofia del medioevo
141 Marco Polo: il viaggio di un mercante curioso nell'Estremo Oriente
152 Vicende e processo dei Cavalieri Templari
156 Ibn Khaldun e il metodo storiografico