Commento dell'editore e note di copertina:
Nessuno può sperare di conoscere san Francesco senza conoscere e amare i luoghi in cui visse.
Paul Sabatier
Dopo secoli di abbandono, i luoghi della devozione francescana vennero gradatamente riscoperti agli inizi del '900 da diversi viaggiatori, perlopiù stranieri. Il libro rievoca quei viaggi alla ricerca dei quattordici romitori francescani tuttora esistenti lungo la dorsale appenninica fra Toscana, Umbria e Lazio: dalla Verna alla Porziuncola, alla Valle Santa di Rieti. Nei resoconti di William Blake Richmond, Edith Wharton, Vernon Lee, Dino Campana, Corrado Ricci, Guido Piovene e altri, quello che viene a comporsi è l'invito a riscoprire l'Italia nei suoi itinerari meno conosciuti e spesso di maggior fascino.

Indice:
pag. 9 Introduzione. Sulle tracce di Francesco
PARTE PRIMA: IN TOSCANA
27 I. La Verna
31 Ascesa alla Verna e accoglienza dei frati, da Johannes Joergensen
33 Stava in questo luogo scuro e profondo, da Johannes Joergensen
35 Nella segregazione estrema, da Beryl D. de Selincourt
37 Si levava la fortezza dello spirito, da Dino Campana
40 Un'escursione avventurosa, da Edith Wharton
42 Ciò che nei secoli hanno costrutto, da Corrado Ricci
45 II. Montecasale in Valtiberina
48 L'eremo senza tempo, da Beryl D. de Selincourt
50 La strada per Montecasale e il convento, da B. Kirsch e H.S. Roman
53 III. Le Celle di Cortona
56 Dalla città verso l'eremo, da Beryl D. de Selincourt
58 Un luogo strano e fantastico, da Johannes Joergensen
60 La clessidra di Francesco, da B. Kirsch e H.S. Roman
PARTE SECONDA: IN UMBRIA
65 IV. La Porziuncola
68 Il regno dei cieli anche in terra, da Beryl D. de Selincourt
69 L'eco dell'ultima invocazione, da William Blake Richmond
72 I boschi scomparsi, da B. Kirsch e H.S. Roman
74 La decorazione, da Nicola Cavanna
75 V. San Damiano
77 Simile a una grotta, da William Blake Richmond
83 VI. Le Carceri
85 Un lungo soggiorno, da William Blake Richmond
90 Alla ricerca delle grotte, da Ernest Raymond
93 VII. Rivotorto
94 A Rivotorto si segnavano i posti col gesso, da Johannes Joergensen
94 Il privilegio del soggiorno di Francesco, da Beryl D. de Selincourt
96 Rivotorto, «luoghi» ed eremi, da Ernest Raymond
97 VIII. Monteluco di Spoleto
99 I boschi sopra Spoleto, da Vernon Lee
101 Il vino del pellegrino, da Edouard Schneider
105 IX. La Romita di Cesi
106 Una selvaggia bellezza, da Beryl D. de Selincourt
108 La spelonca a ferro di cavallo, da Luigi Lanzi
109 X. Sant'Urbano, o lo Speco di Narni
111 L'aspra via per il convento, da Beryl D. de Selincourt
114 Lo speco, da Luigi Lanzi
PARTE TERZA: NEL LAZIO
117 XI. Greccio e l'ingresso nella Valle Santa
119 L'orologio esausto, da Johannes Joergensen
120 Le grotte originali, da Edouard Schneider
125 XII. Fonte Colombo
128 Scogli aspri e solitari, da Beryl D. de Selincourt
129 La grotta della Regola, da Johannes Joergensen
131 XIII. La Foresta
133 Un luogo ameno al riposo, da Beryl D. de Selincourt
134 Un chiostro malinconico, da B. Kirsch e H.S. Roman
137 XIV. Poggio Bustone
139 Un nido d'aquila, da Beryl D. de Selincourt
140 L'ultimo strappo, da Edouard Schneider
142 L'aspro eremo di Poggio, da Ernest Raymond
143 Qui fuggiva la troppa folla, da Anthony Rhodes
146 Saluto alla Valle Santa, da Guido Piovene
149 Bibliografia